Уже не один и даже не два раза в своих рассказах я касался темы мумификации. Был даже случай, когда мумия, по слухам, находилась не в гробнице и не в музее – а в витрине свадебного салона. Вот и сегодняшняя моя история связана с мумифицированным телом, выставлявшимся ради развлечения, но на этот «сюжет» гораздо более закручен, отчего и рассказ получится чуть длиннее обычного.
Его стоит начать с имени: Элмер Маккерди. Для русского человека оно абсолютно ничего не значит, а вот жителю Америки наверняка хорошо известно. Элмер, также именовавший себя «Миссури Маккерди», жил в начале прошлого века и был грабителем. При этом преступник из него был настолько нелепый, что достоин упоминания в анекдотах.
Из-за того, что его родители разошлись, а дед, который хоть как-то пытался поставить 12-летнего паренька на ноги, обучив тому, что лучше всего умел сам, умер, Элмер быстро пристрастился к алкоголю. Эта привычка наложила неизгладимый отпечаток на всю его будущую жизнь.
Неудачная карьера военного, прерванная алкоголизмом, дала юноше лишь один, на его взгляд, полезный навык – умение обращаться с взрывчаткой. Но и этот материал был усвоен не до конца, из-за чего впоследствии неумелая компоновка взрывчатых веществ (скорее всего, подкрепленная опьянением) испортила не одну попытку грабежа.
Даже свою смерть, согласно ходившим слухам, грабитель-неудачник встретил, сжимая полупустую бутылку виски в руке. Впрочем, умер он не от проблем со здоровьем, а от полицейской пули, попавшей в его грудь при попытке задержания.
Так как Маккерди с детства был сиротой, его тело отказались забирать из похоронного бюро. Да и вообще желающих оплатить похороны преступника не нашлось. Но хитрому гробовщику пришла в голову гениальная мысль: забальзамировать «ненужный» труп и выставить его в качестве рекламы своего бюро. Так он и сделал.
В течение пяти лет «Бандит-который-не-сдавался» (именно такая надпись значилась на рекламном плакате) завлекал посетителей, многие из которых не нуждались в услугах бюро, а просто хотели поглазеть на диковинную мумию. Так было пока однажды к гробовщику не явилось двое мужчин, один из которых утверждал, что является братом умершего, и требовал его захоронения. Тело пришлось отдать, но хоронить, конечно же, его никто не собирался.
В течение последующих 60 лет мумия перепродавалась бесчисленное количество раз, выступая то экспонатом музеев, то реквизитом на съемочных площадках. Под конец к ней плотно «прилипла» бирка «манекен», из-за чего тело было установлено в одном из парков развлечений в Калифорнии и выкрашено оранжевой краской.
Обо всей этой истории даже умудрились забыть, пока в 1976 году на съемках одного из телешоу рука фигуры не была повреждена и на свет вместо металлического каркаса, скрывавшегося под слоем воска, не показались кости и иссохшая плоть. Последующие экспертизы доказали, что в парке была поставлена самая настоящая мумия, и, исходя из анализа одежды и химического состава, применявшегося для бальзамирования, была установлена ее личность.
Несмотря на преступный образ жизни, спустя 66 лет после смерти Элмер Маккерди был наконец похоронен на одном из кладбищ. А для того, чтобы наконец оградить его от любопытных глаз гроб был залит толстым слоем бетона.
Больше интересного в нашем Telegram канале «Ночь в музее».