XIV век. Идёт столетняя война. Положение французских крестьян ухудшается — их господа терпят поражения от англичан, вспыхнула эпидемия чумы, выросли налоги. Считается, что воюющее сословие не платит налоги деньгами, потому что платит их кровью. Но, по мнению крестьян, рыцарей нужно лишить их привилегий из-за позорных поражений.
Одного из недовольных зовут Гильом Каль, но впрочем, это не так важно. Его имя не волновало даже хозяина Гильома — для него все его (да и не его тоже) зависимые крестьяне были на одно лицо. Значит, и называть их можно всех одинаково — например, «жаками».
В один прекрасный (или не очень) майский день Гильом Каль понял, что пора действовать. Война шла уже 21 год (после этого она продолжалась ещё 95 лет, но Гильому это было совершенно неоткуда знать). Первым делом Гильом стал набирать войско. Это оказалось не так уж сложно сделать, хотя, пожалуй, сложно назвать войском 100 тысяч крестьян, вооружённых кто вилами, кто косами, и вряд ли с железной дисциплиной. Гильом это понимал и искал помощи у горожан, в частности у Этьена Марселя — купца, богатого суконщика. Гильом Каль отправился в Париж за помощью к Этьену. Но богатые горожане не пустили восставших крестьян в город. Однако, Этьен Марсель уже сам отправился на помощь Гильому. Этьен послал к крестьянам отряд, вместе с которым они должны были разрушить укрепления между Сеной и Уазой (реки в Париже). Однако позже отряд получил другое назначение и был отозван.
К этому моменту против восставших выступили король Наварры (средневековое королевство, располагавшееся на Пиренейском полуострове, где сейчас находятся Испания и Португалия) Карл II Злой и дофин Карл (дофин — это значит принц — наследник престола).
Главные силы восставших крестьян располагались в деревне Мело. 8 июня 1358 года Карл II Злой направил туда свою хорошо вооружённую и хорошо обученную армию. Гильом Каль понимал, что несмотря на огромное преимущество в количестве воинов у крестьян, они не могут одержать победу в бою с профессиональными воинами. Но крестьяне были чуть более безрассудны, чем Гильом и заявили, что будут сражаться. Тогда их предводитель весьма неплохо, особенно для человека, который не имел или почти не имел опыта в военном деле, расположил их войска — сделал вал из повозок и багажа, и разместил там людей, стреляющих из луков и арбалетов (что-то среднее между луком и ружьём), и отдельно расположил конницу.
Карл II Злой неделю не решался напасть на эту внушительную оборону. Наконец он пригласил Гильома Каля на переговоры. Предводитель восставших не стал брать заложников на случай, если его попытаются убить во вражеском лагере, он поверил рыцарскому слову.
Однако феодалы не посчитали, что они должны держать слово, данное какому-то крестьянину, «жаку».
Как только Гильом Каль попал к врагам, его сразу схватили и заковали в цепи. После этого рыцарям было несложно разбить войско оторопевших и остановившихся в нерешительности после пленения предводителя крестьян.
Расправы с восставшими были жестоки. Гильома Каля «короновали» - надели ему на голову докрасна раскалённый железный обруч.
Думаю, из этой истории можно сделать некоторые выводы, но делать это за вас я, если не возражаете, не буду.