По возрасту я молодая, а на вид старуха. То, что произошло, не просто
непонятно, а страшно. Я как будто живу год за пять. Попробую рассказать,
по возможности, коротко. Уехав учиться в другой город, я решила жить не
в общежитии, а снять недорогую комнату, чтобы иметь возможность спать в
комнате не впятером, как живет моя подруга. Она мне рассказывала, что
девчата все сожрут, растащат и не знаешь, на кого думать. Внимательно
изучив объявления и не найдя нужного, я подошла к женщинам, сидевшим на
лавке у подъезда. Те дали адрес одинокой старушки в двухкомнатной
квартире.
Я шла и думала, что сейчас ее придется убеждать, что буду убирать всю
квартиру, ходить в магазин и вовремя платить за комнату. Перед тем как
нажать на звонок, вытерла губную помаду, чтобы произвести впечатление
приличной и скромной девушки. Неожиданно дверь открылась, как будто меня
видели в окно и ждали, когда я приду. Бабка поразила меня своим
необычным видом, а главное тем, что произнесла:
- Вот и квартирантка пришла.
Я решила, что ее часто атакуют предложениями сдать квартиру. Пожевав
губы, она кивком пригласила меня зайти.
- Сколько думаешь платить? - спросила бабка.
- А сколько нужно? - вопросом на вопрос ответила я.
Бабка радостно захохотала, что мол с меня, нищей студентки, возьмешь?
- У тебя ведь одно богатство - молодость. Когда есть молодость, есть
все! И здоровье, и жизнь впереди, и парни. Которых ты, кстати, сюда не
води, да и подруг тоже - выгоню.
Я старалась изо всех сил ей понравиться, чтобы не получить отказ.
Договорившись обо всем, а я ей, кстати, наобещала много чего: уборку,
чистоту, плату вперед за три месяца и уход, как за родной мамой.
Вечером, перемыв все в ее квартире, я наконец осталась одна в своей
комнате. Сидя на кровати и закручивая бигуди, я увидела, как в комнату
зашел черный кот. Сел у дверей и уставился на меня. Надо сказать, что я
терпеть не могу черных котов. Кошек то я люблю, но черных просто боюсь.
Вдруг у меня мелькнула мысль, что, выдраив все закоулки квартиры, я не
видела никакого кота, а бабка никуда не уходила, это совершенно точно, я
бы услышала. Осторожно встав, я стала ногой выпихивать кота за дверь, а
он упирался. Наконец, закрыв дверь на шпингалет, я облегченно вздохнула
и легла на кровать.
Ночью я проснулась, как будто меня кто позвал. Открыв глаза, я в темноте
стала прислушиваться, что это за хрип около меня. Провела рукой и
вскрикнула. Что-то лохматое было рядом с моим лицом. Включив свет, я
похолодела: на моей подушке сидел черный кот. Открыв дверь и выдернув
из-под него подушку, я стала его выгонять. Сон как рукой сняло. Как он
попал ко мне в комнату? Я ведь закрывала дверь на шпингалет, и никто
меня не убедит, что это мне приснилось. Заскочить в окно он не мог:
рядом с моим окном не было балкона, чтобы он мог запрыгнуть в форточку.
Кроме того, это шестой этаж.
Дверь по прежнему закрыта на шпингалет. Успокаивая себя, я старалась
найти этому хоть какое-то объяснение. Ну, например, у бабки, возможно,
не один кот, а два, и они где-нибудь спали, когда я мыла в комнатах.
Скажем, в шкафах. Лезли и еще разные подсказки, но первая версия меня
успокаивала больше всего.
В полчетвертого я все же выключила свет, вспомнив, что обещала бабке
экономить электричество. Было еще темно. Я снова проснулась от того, что
меня звали, я слышала это сквозь сон. Еще не открыв глаза, я
растворилась в ужасе от характерного для котов урчания. Со скоростью
молнии я подлетела к выключателю и увидела спокойно сидящего на моей
подушке кота, зажмурившегося после темноты. По нормальным меркам, он сам
должен был вскочить, когда я так резко рванула к выключателю. Этот же
кот сидел спокойно, его не волновало ничего.
Я чуть ли не бегом кинулась в бабкину комнату, задать один единственный
вопрос: Сколько же у нее котов? Я не думала о том, что бабка может
разозлиться из-за того, что я ее разбудила среди ночи. Мне было плевать
на это. Меня гнал страх. Я могла сойти с ума от страха. Но мне не
описать моего состояния от того, что я увидела в ее комнате. Ее не было
вообще! В одно мгновение я заглянула везде, где только было можно: под
кровать, в шкаф, в туалет, ванную, и с визгом влетела в свою комнату,
заскочив на кровать. Ни бабки, ни еще одного кота я не увидела нигде. Не
знаю, что было дальше: провалилась ли я в сон или же потеряла сознание.
Как будто меня, как радиоприемник, выключили за ненадобностью.
Утром я проснулась от шаркающих шагов за дверью моей комнаты, пахло
жареным беконом с яйцами. 'Ну и дрыхнешь ты, - сердито буркнула бабка. -
Все вы обещаете меня чуть ли не с ложки кормить, пока проситесь на
квартиру, а в душе чаете угробить. Да так, чтоб я еще завещание
выписала. Я вас всех переживу', - вдруг захохотала она, как при первой
встрече. На языке у меня вертелся вопрос, но мой язык мне не подчинялся.
Все же я сумела спросить ее: 'У вас есть кот?' Но ответа не получила.
Завтракали мы с ней за одним столом. Она настояла на этом, а я не
спорила, и не только потому, что боялась ее разозлить, но и потому, что
не могла возразить. Неожиданно бабка открыла свой рот и сделала движение
пальцем к себе. Казалось, что на ее лице огромная черная дыра, а не
рот. Меня затошнило, и закружилась голова. Так же неожиданно все
прекратилось: она спокойно ела.
Днем, столкнувшись со мной (случайно ли?) в коридоре, бабка резко ткнула
меня пальцем в грудь и так же неожиданно открыла свою пасть и показала
себе в рот. 'Да нормальная ли она?' - переживала я. Ближе к вечеру у
меня стал нарастать страх. Но бабка сменила тактику, голос ее был
ласковый, она хвалила меня и говорила, что ей уже 90 лет, квартиру
оставлять государству жирно будет, что видно по мне, что я девушка
хорошая и что она перепишет квартиру на меня. Уже совсем поздно она
сказала, чтобы я шла в свою комнату, и, как тогда, широко открыв рот,
ткнула себе пальцем в беззубую дыру. Этот жест мог означать приглашение
заглянуть ей в рот или что-то еще, не знаю.
'Дура старая', - подумала я, направляясь к себе.
Закрыв задвижку, я, подумав, подставила к двери еще и тумбочку. Потом
осмотрела в комнате все что можно: не прячется ли где-нибудь кот,
которого я днем так и не увидела. Я лежала и слушала, Как ворочается на
своей панцирной сетке старуха, не то ворчит, не то читает молитву.
Проснувшись ночью, я, как и в прошлую ночь, услышала мурлыканье кота
рядом со своей головой. Страх полностью парализовал меня. Приподняв
руку, я безвольно отвела кошачью морду от своего лица и провалилась в
забытьи. Третья ночь не многим отличалась от остальных. Кот лежал рядом.
Утром я была, как разбитая, все болело и ныло. Казалось, что я больна
гриппом. 'Надо бежать отсюда', - вяло шевельнулась мысль. Я как попало
совала в сумку свои вещи, но делала это медленно, тяжело.
- Уходишь, красавица? Бросаешь бедную старушку? За моей спиной стояла
бабка, и выглядела она удивительно помолодевшей и свежей. Потом сказала
громко и четко:'Тебе стареть, а мне молодеть''.
Учиться я не стала, уехала в свое село. Я очень быстро состарилась.
Уверена, что та бабка забрала мою молодость. Не сочтите меня за
шизофреничку. из книг Степановой
#ИсторииИзЖизни