Реальгар - это соединение мышьяка, которое, как и большинство таких соединений, чрезвычайно ядовито.
В природе реальгар часто встречается в виде порошка, т.к. твёрдость этого минерала крайне низкая - 1.5-2 по шкале Моса. Это очень непрочный минерал.
В результате реальгар сгубил несчетное число горняков, дробивших руду и раскалывавших скалы в поисках драгоценных камней и самоцветов. Горнорабочие вдыхали распыленный в воздухе яд и здоровье их медленно, но верно приходило в упадок.
Реальгар не обладает вкусом и запахом, что, собственно, и сделало его одним из самых популярных ядов средневековья. Его даже называли "королем ядов"! А уж сколько реальных королей погибло благодаря этому и говорить страшно :-)
Парацельс предлагал также использовать этот минерал как лекарство. Как справедливо замечал великий целитель: "все в мире и яд, и лекарство, дело лишь в дозировке". И сейчас реальгар используется в медицине.
Найти реальгар в форме кристаллов - большая удача. Они встречаются крайне редко.
Кристаллы эти настолько-же прекрасны, насколько и редки. Призматические кристаллы реальгара обладают насыщенным красным цветом. Встречаются также и образования желто-оранжевого цвета.
В настоящее время реальгар используется как яд для сельскохозяйственных вредителей, пигмент для красок, добавку при производстве стекла, свинцовой дроби, при создании жаропрочных сплавов меди.