Девятая планета может быть и не из открытого космоса. Таинственная планета-гигант, которая как считают астрономы, вращается за орбитой Плутона, могла родиться вместе с остальными планетами Солнечной системы, а не быть украденной у другой планеты или подобранной из межзвездного пространства.
Мы все еще не наблюдали Девятую планету непосредственно, чтобы убедиться в ее существовании, но если она она и впрямь таится на окраинах Солнечной системы, то мы не знаем, как она туда попала. По странным возмущениям в движении нескольких далеких объектов из пояса Койпера исследователи заключили, что если за ними существует планета, ее масса примерно в 10 раз больше массы Земли.
Скорее всего, она образовалась не на своем нынешнем месте, ведь для планеты таких размеров почти невозможно сформироваться настолько далеко от Солнца. Количество материала, пригодного для формирования планет, тем меньше, чем дальше вы от звезды.
Это оставляет два варианта: или планета сформировалась ближе к нашему Солнцу и после мигрировала, или ее украли у другого солнца.
Чтобы узнать, насколько вероятно, что Девятая планета была захвачена Солнцем в начале своей жизни, Ричард Паркер из Шеффилдского университета в Великобритании и его команда прибегли к компьютерному моделированию теоретического звездного кластера.
Увиливающие планеты
Сейчас рядом с нами не так уж много звезд, но большинство звезд – среди которых, вероятно, и Солнце – появляется в «густо населенных» областях звездообразования. Паркер и его команда смоделировали подобный регион, но отрегулировали его так, чтобы как можно больше упростить звездам появление планет.
Даже в тех областях, где все благоприятствовало захвату планет, – для каждой из звезд было по планете, все двигалось с одинаковыми скоростями – звезды смогли захватить лишь шесть процентов планет.
В симуляциях, имитирующих системы родного (судя по химическому составу) для нашего Солнца типа, всего три из 10 000 звезд смогли захватить планету на орбиту, схожую с предполагаемой орбитой Девятой планеты.
«Даже если Солнце формировалось в очень недружелюбном, очень динамичном, очень горячем окружении, в одном из этих загроможденных звездами скоплений, все равно маловероятно, что оно захватило Девятую планету», – говорит Паркер.
Однако возможно, что Девятую планету выбросило из центральной Солнечной системы, когда газовые гиганты менялись орбитами.
«Она могла сформироваться ближе – возможно, вблизи Урана и Нептуна – а после отброситься, хотя и не полностью», – говорит Мэтью Пейн из Гарвардского университета. «Но обычно в таких случаях стоит ожидать скорее того, что планету полностью вытолкнет, чем что она зависнет неподалеку».
Там, далеко
Тем не менее Кат Волк из Университета Аризоны говорит, что к этому вопросу сложно применить любой из известных формирующих механизмов. Особенно с учетом того, что мы даже не уверены в существовании Девятой планеты.
«Вы хотите какого-то ответа с высокой долей вероятности, но три планеты, подобных Девятой, из 10 000 все еще говорят о том, что все возможно, – утверждает она. – Это не самый вероятный вариант, но это не означает, что это не вариант нашей Солнечной системы».
Как только астрономы выяснят, существует ли Девятая планета, они смогут заняться ее формированием. «Если она действительно там, на этой странной орбите, нам понадобится креативность, чтобы понять, как она там оказалась, – говорит Волк. – И то, что это расскажет нам о Солнечной системе, зависит от формирующего механизма, который мы выберем в своих рассуждениях».