Пришло время вернуться в Западную Европу и рассказать о маленькой в территориальном смысле, но отнюдь не маленькой в политическом и культурном плане стране – Бельгии.
Королевство Бельгия – страна в Западной Европе, омываемая Северным морем. Площадь страны – 30, 5 тыс. кв. км.
Около 300 года до н. э. на территорию нынешней Бельгии пришли кельтские племена белгов, от которых и пошло название страны. В 57 году до н. э. страна была завоевана Римской империей и стала ее провинцией под названием Бельгика.
В 3-5 вв. н. э. на территорию Бельгии пришли германские племена франков, фризов и саксов.
С 5 по 9 вв. территория Бельгии входила в состав Франкского государства, после распада которого, в 843 году, была разделена на западную часть, где сложилось графство Фландрия, зависимое от французских королей и восточную, которая вошла в герцогство Лотарингия.
На рубеже 14 – 15 вв. территория Бельгии вошла в состав Бургундского герцогства, а в 1482 году в Бельгии утверждается династия Габсбургов. Затем Бельгия стала частью Священной Римской империи, после распада которой, в 1555, вошла в состав Испании, как Южные Нидерланды.
В результате войны 1701 – 1714 гг. Бельгия перешла в состав Австрии. В 1790 г. австрийцев изгнали из страны и была провозглашена независимость, которую аннулировали решением Венского конгресса (1814 – 1815 гг.), присоединившего Бельгию к Нидерландам.
В 1830 году Бельгия получила окончательную независимость.
Бельгия дважды подвергалась нападениям со стороны Германии во время Первой и Второй мировых войн. Во время Второй мировой войны оккупация Бельгии продолжалась с 10 мая 1940 по 1944 гг.
Современная Бельгия – это конституционная монархия, где главой государства является король.
Бельгия – это федеративное государство, которое делится на три национальных автономных округа – Фландрию, Валлонию и Брюссель.
Население Бельгии – 10, 3 млн. человек. В северной части Бельгию населяют фламандцы (57 %), говорящие на нидерландском языке, в южной Бельгии живут франкоговорящие валлоны (42%).
Бельгия – высокоразвитая индустриальная страна. Здесь развиты черная металлургия, выплавка цветных металлов. Помимо этого, широкое развитие получили машиностроение, химическая, нефтехимическая, мебельная, стекольная промышленность.
На севере страны развито производство брабантских кружев, которые являются одной из визитных карточек Бельгии.
В сельском хозяйстве преобладает молочно-мясное животноводство, выращивание ячменя, сахарной свеклы и картофеля.
Бельгия – потрясающе богата на культурные достопримечательности, которые бельгийцы с большой любовью и усердием сохранили для будущих поколений.
Главной бельгийской жемчужиной является ее столица – Брюссель.
Бельгийская столица является весьма древним городом: впервые название города упоминается в 996 году, в грамоте императора Священной Римской империи Оттона Великого.
За свою долгую историю Брюссель получил огромное архитектурное наследство, которое привлекает большое количество туристов круглый год.
В историческом центре города, на площади Гран-Пляс, расположились великолепные по красоте средневековые дома, построенные стилях брабантской готики и фламандского барокко. Именно такое сочетание стилей и придает площади свой шарм и прелесть, делая ее одной из самых красивых в мире.
Здесь же располагаются городская ратуша с дозорной башней и Хлебный дом (Дом короля), в котором расположился городской музей.
Пожалуй, самой главной достопримечательностью Брюсселя, о которой знают практически все, является статуя - фонтан «Писающий мальчик», которую в 1619 году создал скульптор Дюкенуа.
Статуя получила в дар от города огромный гардероб, который насчитывает около 1000 нарядов, хранящихся в Хлебном доме. Специально для посетителей на решетке возле статуи специально вывешивается расписание, в котором указывается в каком сегодня наряде будет «Писающий мальчик». А когда играет бельгийская сборная по футболу, статую обязательно наряжают в форму национальной команды.
Несомненно, огромный вклад в архитектуру города внес всемирно известный бельгийский архитектор Виктор Орта (1861 – 1947) – один из всемирно признанных основателей стиля модерн.
Четыре построенных им в бельгийской столице дома включены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это дом Эдмонда Тасселя, Музей Орта – дом самого архитектора, дом Сольвей, дом Ван Этвельде.
Еще одной выдающейся работой Орта является базилика Святого Сердца, которая смешала в себе стили неоготика и ар-деко.
Брюссель очень богат на великолепные церкви, кроме базилики Святого Сердца, стоит отметить церковь Святой Екатерины и собор Святых Михаила и Гудулы.
Еще одной весьма узнаваемой достопримечательностью Бельгии – Атомиум, который был построен в 1958 году к Всемирной выставке ЭКСПО как символ атомного века и мирного использования атомной энергии.
Брюссель, без преувеличения, можно назвать центром Европы, ведь здесь располагаются штаб-квартиры Европейской комиссии ЕС и НАТО.
Помимо всего прочего, Брюссель – это одна из признанных гастрономических столиц мира. Здесь были созданы картофель – фри, шоколадное пралине, бельгийские вафли и особые сорта пива, в том числе изготовленные из фруктовых соков.
Брюссель – великолепный по красоте город, готовый покорить посетителей своей красотой и шармом, которые никого не оставят равнодушными!
В следующей статье речь пойдет о великолепных Брюгге и Антверпене, а также о неподражаемой бельгийской культуре, которая до сих пор покоряет миллионы любителей искусства.