Опрятный дом, стоящий на зеленой поляны. Накрытый стол кружевной скатертью. Двое ребятишек, которые окружили двух мужчин с сединой.
- Все за стол. – Женщина обняла мужчину и позвала мальчишек, которые устроили небольшую потасовку.
- Это ты во всем виноват! – Кричал один из них и попытался уложить брата на траву.
- А ну прекратите! – Мать побежала на поляну разнимать сыновей. Ведь это происходит не первый раз.
- Не находишь это забавным? – Мужчина закурил трубку и предложил своему закадычному другу, который отрицательно покачал головой.
- Напоминает нас. – Глава семейства подобрал свою трость и пошел помогать разнимать внуков. – Не хотите послушать одну занимательную историю? – Ребята, которые были разняты, внимали хромому мужчине.
- Все за стол. – Повторила предложение женщина и ушла разливать чай по чашкам.
- Пойдемте, я вам кое-что расскажу. – Пожилой человек оперся на трость и отправился вслед за ребятней.
Мальчишка и девчонка были заняты игрушками в игровой комнате до того, как их покой был потревожен родителями.
- Эйкен, нам нужно поговорить. – Отец семейства нависал как туча над головами. Детям был перекрыт солнечный свет.
- Прямо сейчас?
- Нам предстоит серьезный разговор. – Мальчишка поднялся с пола и поплелся за отцом, а сестра осталась с матерью. - Присаживайся. – Эйкен присел в кресло напротив отца. – Ты как мой сын и старший из детей должен принять на себя ответственность. – Парень напрягся, потому что он догадывается о ходе мысли отца. – Все мужчины во всех поколениях отдавали долг родине, служили в академии!
- Отец. – Мальчишка хотел отговорить отца, но то был непреклонен.
- Я все решил и мое решение не обсуждается!
Эйкен молча встал с кресла и отправился в свою комнату. Родители думали, что сын смерился с принятым решением, но это далеко не так. Мальчишку влекло совсем другое, но никак не военная служба. Под кроватью его ждала собранная сумка и футляр со скрипкой. Мальчишку влекла музыка, она манила его. Но вот дома этому мастерству его обучить никто не мог. И Эйкен подозревал, что когда-нибудь этот разговор состоится, а ему придется покинуть отчий дом дабы не навлечь на семью позор своим увлечение.
Неунывающий юноша бороздил пыльные дороги и стремился навстречу приключениям. И ему везло, что на пересечение его путей судьбы встретилась труппа бродящих артистов, а не какие-нибудь разбойники.
- Сморите кого я нашел. – Как котенка, Эйкена потащили к костру, хотя он не особо сопротивлялся. Сил то не хватил положить на лопатки здоровенного мужика.
- Какой-то он тощий. – Раздался еще один голос от компании.
- И зачем он нам?
- Как это зачем? – Возмутился главный труппы, предварительно заметив футляр. – Играть умеешь? – Эйкен крутил головой. – Почему-то я так и подумал. Значит будешь учиться и отрабатывать свой хлеб.
Мальчишка учился игре на скрипке. Познавал азы музыки и искусству покорения сердец. Ему даже порой давали возможность разогреть публику своей игрой. Эйкен только рад услужить людям, которые его приютили и научили всяким премудростям.
Время шло семимильным шагами, вроде только вчера одинокий мальчишка слонялся по дорогам и трактам, а уже сегодня его начали узнавать. Теперь его игра шла не на разогрев, а на полноценный номер.
Как оказалось, у всех есть враги и не приятели. Труппа артистов не стала исключением. И вот однажды ночью, недруги решили поступить подло и ударить в спину. Дождались, когда на дежурстве останется только один не спящий и попытались его убить.
- Тревога! – Это были последние слова мужчины перед тем, как из его горла хлынула кровь.
После команды все подскочили со своих спальных мест, и завязалась драка. Шла битва не на жизнь, а на смерть. Люди пытались устранить своих конкурентов. Эйкен помогал, чем мог. Да, его научили, как обходить опасности стороной, даже мало-мальски научили держать в руках оружие. Вот только ему это не помогло. Он получил рану в ногу, перелом и похоже на лезвие ножа был яд. Юноша попытался остановить кровотечение, но из-за этого только больше измарался в крови и потерял сознание.
- Похоже, этот тоже полег. – Рядом с бесчувственным парнем стояли остатки труппы.
- А был таким способным.
Компания собралась, и отправились в путь, а Эйкен так и лежал, и истекал кровью, пока на его счастье, а может быть удача помогла, вышел скиталец. Такое же дитя дороги. Он проникся беде парня и в меру своих возможностей поставил парня на ноги.
- Пей. – Сунули кружку под нос кружку барду.
- Что это? – Спросил парень, после того его горло обожгла крепкая жидкость.
- Эль. Будем обезболивать тебя в меру возможностей.
Время шло, и скиталец поставил Эйкена на ноги. Конечно рана кровоточила при длительных переходах и с этим ничего не поделаешь. Бард стал странствовать один, посещал таверны, играл на улицах. И постепенно парень начал зарабатывать себе имя и следовать к своей цели. Слава и всеобщее признание.
Очередная таверна, которая встретила барда бурными овациями. Парень лед двадцати пяти купается в лучах славы и наслаждается вниманием публики, но каждый раз этой дозы славы ему становится мало, поэтому он вновь идет покорять чужие сердца.
Его потрепанная жизнью скрипка самое ценное, что он имеет от прошлой жизни, которую за столькие годы скитаний успел подзабыть. Эта скрипка помогает ему очаровывать слушателей, погружать их в мир сказочных иллюзий.
- Эй, трактирщик, эля мне! – Тот самый молодой бард, который не так давно играл на сцене, теперь собрался напиться, а все потому что желает заглушить боль в ноге. И скорее всего бинты, которые были намотаны ниже колена уже окропились кровью.
- Эйкен, тебе лучше не пить столько. – Хозяин трактира смотрел на темноволосого парня, который вытянул ноги под столом и обхватил своими длинными пальцами кружку с напитком.
- Не твое дело! – Резко ответил бард и подтянул к себе по ближе потрепанный чехол. – Неси еще эля. – Трактирщик посмотрел в карие глаза, которые затянулись мутной пеленой от алкоголя, покачал на данное зрелище головой и отправился за кувшином.
Покуривая трубку за выступлением Эйкена наблюдал незнакомец в плаще, который решил познакомится поближе со странствующим бардом. Для него это будет некий обмен ценной информацией, потому что незнакомец жаден до новых знаний, и особенно кто и чем живет.
- Добрый вечер. – Бард оторвался от кружки с элем и стал рассматривать собеседника. На первый взгляд ничем особым он не выделяется, если только аурой загадочности. Немолодой мужчина в пыльной одежде, с квадратным лицом покрытым щетиной. Видно, что человек путешествует не один день.
- Добрый. – Откинулся на спинку и посмотрел на мужчину, он отвлекает его от важной миссии, а это залечить свои душевные раны алкоголем.
- Позвольте представится, Олдон. – Странник протянул руку в знак приветствия.
- Эйкен. – Ответил взаимностью бард.
- Много наслышан о вашем творчестве. – Начал было с лести мужчина, но тут смотря с какой стороны посмотреть. Если на восторженную публику, то тут все прекрасно, а если же на самого исполнителя, который сидит и допивает второй кувшин выпивки, то все печально.
- Обо мне кто только не слышал! – Стал зазнаваться наш герой. Ну, еще бы! О нем же слышал сам странник, который сейчас поглаживал свой потрепанный блокнот и хитро поглядывал на барда.
- А не могли бы вы поведать о своих путешествиях?
- Запросто, но только позже. – Олдон проводил взглядом покачивающегося барда и закурил трубку, ему есть над чем поразмыслить и как быть дальше.
По утру ушли два спутника, на которых никто не обратил внимание. Подумаешь двое ушли в рассвет, да кому это интересно? А интересно это было одному из спутников. Тому самому Олдону, который жаден до знаний.
Мужчины направились в город, где будет открыта огромная ярмарка, на которую стекутся люди со всех концов. Для Эйкена это шанс утвердиться как музыкант, а Олдон мечтал пообщаться с умными людьми или же найди книжный раритет.
Чем ближе к городу подбирались спутники, тем чаще у них возникали разногласия на почве бытовых вещей. Каждый делал по-разному и не принимал способ другого. Хотя странник фиксировал все стычки и их причины в своем блокноте.
- Да не так это делается! – Очередная ссора, а Эйкен взревел на Олдона. И вроде бы такой пустяк. Они не могли прийти к решению как освежевать дичь. – И вообще почему бы не пойти тебе своей дорогой?
- Я тебе жить мешаю или что? – Спокойный мужчина потушил свою трубку и отложил тушку в сторону. – Может я хочу помочь.
- Мне не нужна твоя помощь! – Бард был не в настроение. Накрапывал дождик, который за несколько часов обещал разойтись. И из-за этого на ярмарку они попадут значительно позже.
Странник уходить никуда не собирался, а снова принялся за приготовление ужина. Бард еще немного вскипал как котел на костре, но позднее успокоился. Конечно у них возникали мелкие стычки, но до драки дело не доходило. И вот настало время, когда спутники попали на долгожданное мероприятие. Вот-вот мечта должна сбыться. Олдон не прощаясь ушел по своим делам, а Эйкен спешил покорять сердца игрой на скрипке, но его мечте не пришло время осуществиться.
На барда напали. А все потому что нападающие перепутали парня с другим человеком. Странник проходил мимо подворотни в которой избивали его спутника. Да он решил вмешаться. А как вы б поступили на его месте? Конечно же вмешались, особенно когда за время путешествия человек стал родным.
- Эйкен, ты как? – Странник присел рядом с лежащим парнем.
- Пригнись. – Предупредил бард о нападающем, который вознамерился снести свидетелю голову.
Спутники вышли из потасовки с минимальными потерями, а нападавших сдали властям.
- Спасибо. – Еле слышно сказал бард, когда компанию мужчин увели.
- Пошли посмотрим диковинки и твое выступление.
Поддерживая друг друга спутники отправились навстречу приключениям, как закадычные друзья.
…Стоял летний погожий денек, деревья шелестели свою мелодию, а большая семья Эйкена собралась в месте.
- Кому подлить еще чаю? – Поинтересовалась миловидная девушка, чертами напоминающая барда. И это не удивительно, ведь эта красавица его дочь.
- Мне, пожалуйста, нужно горло промочить. – Пододвинул кружку дочери.
- Деда, так мы немного не поняли. – Детвора до этого слушавшая приключение барда с открытыми ртами, мигом нахмурились. – А в чем тогда была твоя настоящая цель, раз это не слава?
- Не только ваш дедушка понял, что был не прав, но и я. – Седой мужчина с морщинками, в котором еще можно было узнать странника, ответил за барда. – Я же прав?
- Абсолютно.