С американским писателем Малерманом доныне была я не знакома, имя его раньше не попадалось ни в афишах, ни в отзывах. Это показалось мне странным – его первая книга «Птичий короб» была издана ещё в (!!!) 2014 году, но осталась безызвестной мистическим образом до прошлого дня. Где её столько времени могли скрывать весь этот период - непонятно, ведь тема, разворачивающая на страницах книги, явно заинтриговала бы меня сразу же – человеческая раса на грани вымирания от… а вот не понятно от чего! Смешно? Нисколько. Но об этом позже.
Взгляд против воли судорожно цепляется на обложке: старая деревянная лодка скользит по водной глади, оставляя чуть тихую рябь; путников на борту – трое, молодая женщина (она легко одета, скорее всего ей холодно) да два ребятенка с завязанными лоскутом глазами, плотный утренний туман, стелющийся густыми клубами, укутывает путешественников; на корме – птица, предвестник несчастья, смерти и утраты. И я – четвертый невидимый путник в этой лодке, сжимающая посиневшими ладонями бортики лодки, чувствуя впивающие в пальцы занозы, но не реагирующая на них. Я слушаю, чуть дыша.
Главная героиня Мэллори – молода, ей около 25 лет, у неё нет каких-то особых планов на дальнейшую жизнь. Ещё недавно она снимала со своей старшей сестрой квартирку, не отягощая свой разум какими-то сложными вещами: поиском работы, ремонтом или учебой. Единственная причина, которая начала беспокоить её по-настоящему – кажется, она беременна. Кажется, не стоит полагаться на своего парня. Кажется, мир отчего-то приходит в упадок. Началось все со странных россказней из России (ну как же без нас, родимых): в Якутске или Омске имели место непонятные суициды людей. Только что совершенно адекватная женщина шла по улице, а зайдя в дом - повесилась; или – уже другая, имевшая хорошую репутацию у соседей и коллег, закопала своих детей в собственном же огороде, затем так же убив себя найденными подручными средствами. Чудовищные новости приходили раз в неделю, поражая своей странностью – география убийств расширялась, наконец, дойдя и до Америки. Вести сыпались все чаще – несколько раз в неделю, раз в день, каждый час – об этом пестрила вся новостная лента в соцсетях, радио и телевидении. Говорили, что главной предосторожностью являлось отсутствие света – окна домов были занавешены одеялами, а люди переставали выходить из своих домов, собираясь выживать на купленные когда-то продовольственные запасы. Даже скептик Мэллори начинала в это верить. Да и как не поверить, если обнаруживаешь свою сестру в луже крови. А она никогда (никогда!) не сделала бы это с собой по собственной воле. Шеннон не была сумасшедшей. Это мир сошел с ума. Мэллори ищет спасения в пристанище, в которое приглашает всех некий Джордж, давший объявление в газету для таких, как она. Нет- нет, это не пересказ половины книги, это умещается на первых страницах.
Книга была прочтена практически за день, чуть больше пятидесяти страниц покоились до следующего дня, но было уже поздно – нужно оставить. Закрываюсь теплым одеялком – вся, но тут часть ступни выскальзывает из убежища, по ноге пробегают мурашки от прохлады - открыто окно? Окно нужно закрыть. Нет-нет, оно закрыто…должно быть. Посмотреть? Но если там…та тварь, на которую нельзя смотреть?
Обычно с трудом просыпаясь по утрам, в этот раз мои глаза разомкнулись ещё до будильника. Пальцы нетерпеливо нашли страницу, на которой остановилось повествование о Мэллори, что предпринимает на свой страх и риск свое последнее путешествие по реке, ориентируясь лишь на слух детей, ведь у них он намного «острее». Мальчик говорит, что тварь за ними. Я замираю.
«Птичий короб» - это первая книга в жанре апокалипсиса, что настолько приятно удивила меня. Да, в ней были некоторые нестыковки – волки и тигры по берегам, что раздирали в клочья плоть на плече Мэллори, но не желающие полакомиться ими в лодке; собаки-лайки, выжившие в доме без еды, которые только и ждали, чтобы их забрали и выдрессировали незнакомые люди; теории происхождения сущностей – тварей и т.п. Но не обращайте особого внимания. Давайте сделаем небольшую скидку автору, ведь это его первое творение. От повествования невозможно оторваться, желая узнать – что же скрывается за этой личиной «твари» и какую цель они преследуют? Но что… если увидеть или осознать это, означает …умереть?
Откроете ли Вы глаза?