Начало 13 века. Древнерусское государство, находящееся на востоке Европы, переживает период раздробления и усобиц между местными князьями, каждый их которых воюет против всех других, желая занять великокняжеский престол. Внутри этих княжеств уже боярские группировки пытаются не потерять свое влияние. От этого всего страдают местные жители. Но в целом жизнь идет своим чередом. Строятся города и развивается торговля, люди ходят в храмы и возделывают свои земли. Обычная жизнь. Но в это же время в глубине Азии зарождается могучая монгольская орда во главе с великим Чингисханом, которая вскоре полностью изменит жизнь Руси, сметет половину этого государства и подчинит его на двести с лишним лет... Речь сегодня пойдет об ордынском нашествии на Русь.
Великая Монгольская империя, основанная Чингисханом, объединившим разрозненные племена под своей властью, с каждым годом росла все больше и больше, захватывая новые территории. К 1235 году она простиралась от Южной Сибири и Средней Азии до Индии и Китая. Но на западе оставалась непокоренной страна "оросутов" - русских. И в том же 1235 году на курултае (съезде знати) в столице империи Каракоруме было принято решение идти покорять Русское государство. Было собрано войско численностью около 200 тысяч воинов во главе с внуком Чингисхана Батыем. Орда двинулась на Русь.
Однако князья не придали значения известиям гонцов, присланных от рязанского князя Юрия, который уже узнал о приближении монголов. Дорого им будет стоить эта легкомысленность. Глубокой осенью 1237 года батыево войско вплотную приблизилось к границам Рязанского княжества. Ордынцы потребовали от князя подчиниться им и выплатить огромную дань, однако рязанцы отказались это исполнять. 21 декабря 1237 года после пятидневной осады Рязань пала. Город был почти полностью стерт с лица земли. Следующей на очереди стала Москва, которую полностью сожгли. Затем было разграблено все Владимирское княжество. Монголы уничтожали непокорные города и разоряли поселения. Но нельзя сказать, что русский народ не сопротивлялся. Самый яркий момент - осада Козельска, которая продолжалась целых семь недель. Но город пал и был стерт до основания за неподчинение. Батый назвал его "злым городом".
Однако началась оттепель, и весной 1238 года монголы вернулись в степь для того, чтобы укрепить силы для нового похода, который начался в 1239 году. На этот раз целью ордынцев стала непокоренная еще Южная Русь. Сценарий повторился и здесь. Земли были опустошены и разграблены, города сожжены. Разрушению подвергся Киев, была уничтожена древняя Десятинная церковь. После покорения южных княжеств монголы вторглись в Европу, дойдя до Чехии, Италии и Венгрии. Но здесь не было такого разделения между правителями, которые смогли дать жесткий отпор ослабленным войскам ордынцев, прекратившим свой поход и вернувшимся в степь.
Сложно описать масштаб разрушений, которым подверглась Русь. Из 50 разгромленных городов 15 не были восстановлены. Были уничтожены многие памятники архитектуры, зодчества и живописи. Надолго прекратилось каменное строительство, исчезли многие ремесла, которые были развиты в домонгольский период. Но самое главное - людские потери. Была уничтожена почти половина населения Руси. Само же государство было отброшено на десятилетия назад в своем развитии.
Археологические находки сожженных городов полнее рисуют картину этой трагедии. В погребах и печах находили спрятанные драгоценности и вещи. Были найдены целые захоронения жертв нашествия, где убитые лежали в несколько ярусов. В подвалах храмов и в печах находили скелеты людей, которые, по-видимому, пытались спрятаться, но задыхались.
Немало сил пришлось, наверное, потратить людям, чтобы найти в себе мужество и пережить эту трагедию. Но не только пережить, а еще и научиться существовать в новых условиях, потому как монголы не оставили разоренные земли, а создали огромную систему, которая подчиняла и контролировала все завоеванные территории. В истории Руси наступил совершенно новый период.