Человеку не всегда приходится учиться только лишь на своих ошибках. Многое человек узнает об одиночестве, наблюдая за людьми вокруг себя. Можно подниматься по корпоративной лестнице, подражая боссу, или учиться на ошибках своих родителей, близких, также можно показывать довольно хороший пример своим детям. Все это – примеры научения через наблюдение..
Такое научение также называется моделированием. Дети усваивают поведенческие нормы, подражая родителям. А то, что папа с мамой просто говорят, усваивается детьми намного хуже. Они имитируют поведение не только своих родителей, но также и других людей. Взрослые тоже пользуются моделированием. Например, если человек идет на вечеринку, не зная этикета, принятого в этом доме, он, наверное, чтобы разобраться, что к чему, сначала постоит в сторонке и понаблюдает за другими.
К сожалению, моделирование не всегда влияет на человека положительно. Психологи обнаружили, что дети, которые наблюдали, как взрослые бьют по надувной кукле, впоследствии более агрессивно играли с ней, чем дети, которые наблюдали более мягкую игру или же вообще не видели такого примера взрослого поведения. Дети не только имитировали поведение взрослых, но и сами проявляли удивительные способности к придумыванию новых способов «экзекуции». Очевидно, что они не просто приобретали навыки ударов и пинков: они понимали этот пример как свидетельство того, что агрессивное поведение является вполне нормальным.