В истории мирового танкостроения были примеры создания различных танков – быстрых, мощных, точных, почти непробиваемых, живучих... И красивых! Как Т-34! Но были и свои недотепы. Например, как новозеландский танк "Боб Семпл", который стал самым уродливым танком в мире по версии журнала "Национальный интерес".
Честно говоря, я не знал, что Новая Зеландия делала танки. А вы? Американский военный эксперт Роберт Бекхаузен написал в статье, что, увидев новую боевую машину, офицеры новозеландской армии решили, что им показывают танк времен Первой мировой войны.
Чудо-машина строилась для войны с Японией. В основе танкового изделия – трактор Caterpiller D8, который инженер Томас Бек обшил рифлеными листами из марганцевой стали толщиной 12,7 миллиметров. Броня, по замыслу разработчиков, должна была защищать от снарядов 20-мм пушек, а также пуль и осколков.
Вооружение танка составляли шесть пулеметов. Экипаж – восемь человек! Один из пулеметов устанавливался в башне, а остальные были размещены в шаровых установках на корпусе. Боекомплект — 25 тыс. патронов.
На шоссе новозеландский танк разгонялся до 24 км/ч, а по «пересеченке» мчал почти 10 км/ч! Но вести прицельный огонь из пулеметного вооружения даже на черепашьей скорости было невозможно —"Боб Семпл" качало, как лодку в шторм.
Танк был продемонстрирован на публике 10 мая 1941 года во время военного парада в Окленде. Американский наблюдатель, присутствовавший на параде, увидев его, произнес: «Боже милостивый — что это?» В народе этого монстра окрестили в честь министра обороны Новой Зеландии «танк Боба Сэмпла».
Танк был настолько плох, что армия согласилась оставить его у себя только для истории. Вооружение и дополнительное оборудование со всех (трех!) машин было демонтировано.
