Выражение "играть в бирюльки" не так давно приобрело переносное значение - в течение длительного времени "бирюльки" было традиционной игрой на Руси.
С давних времен не только дети, но и взрослые с увлечением играли в эту игру, развивающую терпение, ловкость и глазомер. Бирюльками назывались крошечных размеров деревянные игрушки, сделанные в виде различной кухонной утвари, которые хранились в специальных коробах-укладках, выточенных также из дерева в форме яблока, груши или репы, в каждой из которых обычно помещалось 32 бирюльки.
Бирюльки часто делали из дерева или делали съедобный сувенир из теста.
