Для тех, кому неизвестно, где расположен крупнейший в Европе вулкан, стоит отметить, что он находится на территории Италии, но не способен принести ощутимого вреда государству, потому что отделен от его основной части морем. Сицилийцев же можно назвать уникальным народом, научившимся жить вблизи со вспыльчивым хозяином острова.
У стратовулкана далеко не один кратер. Приблизительно раз в два-три месяца какой-нибудь из кратеров извергает лаву, которая нередко доходит до небольших поселений у подножия Этны. Абсолютная высота в метрах составляет 3329, но эта величина со временем меняется из-за образования слоев из вулканических выбросов. Так, приблизительно полтора века назад Этна был выше на 21 метр. Площадь этого гиганта составляет 1250 кв. км, он превосходит Везувий, поэтому знаменит по всей Европе.
Главной характеристикой Этны является его слоистое строение, поэтому его и называют стратовулканом. Он образовался на стыке двух тектонических плит, которые из-за сдвигов пропускают поток лавы к поверхности. Форма вулкана коническая, так как он год за годом формировался из пепла, застывшей лавы и тефра. По примерным подсчетам Этна появился 500 тысяч лет назад и за это время извергался более 200 раз. И по сей день он находится в стадии активности, отчего вызывает опасения у жителей страны.
Легенды об огнедышащем вулкане
Так как вулкан Этна является крупнейшим в европейской части, про него слагают немало легенд. Согласно одной из них гора является темницей, где находится гигант Энкелад. Его замуровала Афина под массив, но время от времени узник пытается пробраться сквозь толщу, поэтому из кратера вырывается его горячее дыхание.
Также считается, что вулкан был избран богами для заточения титанов, которые решили свергнуть жителей Олимпа. По этой причине итальянцы относятся с почтением и некоторым опасением к своему природному достоянию. В некоторых мифах упоминается, что в жерле вулкана находится кузница Гефеста.
Интересные факты касаются удивительного явления, которое не свойственно каждому из вулканов. Над Этной в 70-е годы 20 века зафиксировали дымовые кольца – зрелище поистине необычное. Это было первое документальное подтверждение о существовании подобного природного феномена. Позднее вихревые образования появлялись еще в 2000 и 2013 годах. Полюбоваться ими – настоящая удача, но не каждому туристу посчастливится попасть на такой подарок от вулкана Этна.
На каком материке еще не слышали про стратовулкан Этну? Вряд ли информация о нем не достигла края света, ведь с начала нового столетия извержения случались практически ежегодно, а то и по несколько раз за год. Ни у кого уже не возникает вопросов, действующий или потухший вулкан Этна, так как он то разрушает все вокруг, то из-за него приостанавливается работа аэропорта.
Последнее извержение 2016 года случилось 21 мая. Тогда во всех СМИ писали, что стратовулкан вновь проснулся, но в этот раз жертв удалось избежать. Множество фото быстро распространилось по сети, поскольку обилие пепла и лавы вырвалось из кратера и взлетело в воздух. Ни одна картинка не передаст подобного размаха, но находиться вблизи в момент извержения крайне опасно, поэтому лучше наблюдать за зрелищем с безопасного расстояния.
Впрочем, в 2016 году было еще не сильное извержение. Одним из мощнейших за последнее десятилетие считается взрыв, произошедший 3 декабря 2015 года. Тогда лава взлетела на километровую высоту, а пепел настолько затруднил видимость, что деятельность аэропорта Катании была прекращена.