Фрейд страдал от злокачественной опухоли челюсти и перенес более 30 операций за последние 16 лет жизни. Несмотря на жуткие боли, известный психоаналитик был верен своим убеждениям и не принимал обезболивающих для сохранения ясности ума. Тем не менее, на протяжении 6 лет австрийский психолог частенько прибегал к кокаину. Он возлагал большие надежды на вещество как на препарат для борьбы с депрессией и снятия усталости. Благодаря экспериментам (в том числе и на себе), Фрейд выявил неизвестные ранее свойства кокаина как обезболивающего препарата и разрушающие последствия его применения.