Гдовско-Ямбургская окраина Петербургской губернии полна исторических воспоминаний и переполнена историческими памятниками. Еще и поныне в устах народа гдовско-ямбургской окраины сохраняются предания о святой княгине Ольге, о рыцаре Бирянгаупте, о царе Иване Васильевиче, о Петре Великом и о многих других лицах. По настоящий день остается неизвестною большая часть курганов, которые в Ямбургском уезде носят название «Шведских могил». Эти немые свидетели давно минувших событий многое могли бы сказать нам из нашего старого, былого времени; но, в ожидании труженика-исследователя, они все более и более зарастают травою и надписи на крестах, которыми украшены некоторые из курганов, с каждым годом – делаются непонятными для читателя. А что сказать о развалинах древних городов и укреплений? Время уничтожило память о жителях некоторых древних укреплений, но развалины, которые мы встречаем на Гдовско-Ямбургской окраине, до настоящего дня сохраняют следы былой жизни. Так, на реке Плюссе, близ погоста Крапивны, в 25 верстах от Гдова, заметны и поныне развалины неизвестного какого города. При деревне Корповке, в Ямбургском уезде, существует возвышенность, которая называется «городком», а земляная насыпь ее – «батареею»; но какой это был город с батареей – об этом никто не говорит.
По историческим воспоминаниям Гдовско-Ямбургская окраина достойна особенного внимания. Раскопки только некоторых курганов Ямбургского уезда доказали нам, что их насыпи должны быть отнесены к весьма отдаленным временам, так как найденные в курганах арабские и англо-саксонские монеты принадлежат столетиям VIII, IX и X. Кто же жил на этой окраине в отдаленное от нас время? Какие племена были первобытными жителями наших двух уездов?
На этот вопрос история отвечает: Гдовско-Ямбургская окраина издавна была населена финскими племенами; но когда эти племена явились в наши уезды, – об этом история умалчивает, так как по настоящий день еще остается неизвестным для истории время переселения финских племен из северной части Азии, в Русскую землю. Достоверно только одно, что первобытные жители наших двух уездов должны были пережить каменный период времени, то есть первоначальные жители наших двух уездов были еще мало развиты и все свои вещи должны были выделывать из камня. Из финских племен, издавна населявших наши два уезда, были: Чудь, Водь, Ижора, Ямь, Нарова и другие. На этих давних обитателей Гдовско-Ямбургской окраины – указывают нам летописи, остатки племен: Води и Ижоры, названия многих деревень, озер и рек. Финские племена были многочисленны, но весьма слабы. Поэтому, на первых же днях самостоятельной и независимой жизни славянского племени – Новгородцев, эти финские племена отдались означенному предприимчивому славянскому племени и сделались его данниками. Среди финских племен стали появляться новгородские поселки и окологородья. Новгородцы зорко наблюдали за окраинами своих владений. Так, когда в 1256 году Свеи, Емь, Сумь и Дитман появились «со множеством рати» на северо-западной стороне Гдовско-Ямбургской окраины и «начаша чинить город на Нарове» (на реке Нарове), то новгородцы немедленно собрали войско; но они «окаянии», услышав о сборе новгородцами войска, «побегоша за море». В 1294 году, Титманович поставил «городок на сей стороне Нарове». По этому случаю летописец говорит: «новгородцы шедше городок пожогша и село его великое пожогша, а товар его поимаше весь и отъидоша».
С развитием власти Новгорода в наших двух уездах, Чудское озеро с рекою Наровою и река Луга сделались для новгородцев одним из главных торговых путей. Ныне означенные водяные пути уже потеряли прежнее свое значение. Древние пристани у деревни Извоз (по-фински Тявзино) на берегу реки Луги, ниже Ямбурга, и Костинская, на правом берегу реки Наровы, близ Нарвы, выше водопада, ныне уже забыты. О былом времени торговли и об упомянутых путях напоминают только существующие по настоящий день артели судохозяев на реке Нарове.
С усилением власти Московского государства пало вече Новгорода и Пскова. Гдовско-Ямбургская окраина оказалась на рубеже московского государства, а Чудское озеро с рекою Наровою сделались границами его. Выселение предприимчивых и свободных новгородцев уменьшилось; место их заняли «служилые люди» Москвы. Укрепления Гдова, Иван-Города и Ямы (Ямбурга) стали сторожевыми крепостями на западной границе московского государства. В тоже время борьба с обессиленным Ливонским орденом прекращается. Место рыцарей меченосцев занимают Шведы, которые в конце XVI столетия завладели сначала Балтийским поморьем (губернии: Эстляндская и Лифляндская) а затем и Гдовско-Ямбургскою окраиною. Господство Швеции в истории Гдовско-Ямбургской окраины самое мрачное и самое печальное. Православное население этой окраины встретило целый ряд насилий и притеснений со стороны шведских властей и тогдашнего шведского духовенства…
С воцарением на престоле российских царей Петра Великого судьба Гдовско-Ямбургской окраины изменяется. После взятия Нарвы, в 1704 году, шведское господство над древними областями русского государства прекращается навсегда.
Ныне Гдовско-Ямбургская окраина уже не стоит на рубеже русского государства. Прежние укрепления, где когда-то русские люди, отстаивая грудью свою родину, обагряли кровью стены их, перестали быть укреплениями и поросли травою. Нарва, Ямбург и Гдов являются для нас только городами, а не крепостями. Но прежняя жизнь Гдовско-Ямбургской окраины еще не умерла. История хранит рассказы о былом времени нашей окраины. Памятники этого былого времени – еще и поныне сохраняют прежний свой вид и привлекают взоры любопытных, а учреждения города Нарвы в целости удерживают ту особенную общественную городскую жизнь, которая существовала в Западной Европе несколько столетий тому назад.
Чтобы воскресить в памяти былое время Гдовско-Ямбургской окраины, мы постараемся представлять несколько очерков из прошлой ее жизни. Мы начнем наш рассказ с городов, которые в настоящее время являются главными местами, где сосредоточиваются как местная торговля и промышленность, так и местное управление и суд[1].
[1] Скроботов Н.А. Гдовско-Ямбургская окраина и ее города // Гдовско-Ямбургский листок. 1872. № 3. Cc. 15 – 16.
