Пришёл как-то Мужик к Барину и говорит:
- Принимай меня, отец, в работники.
Барин подумал-подумал и согласился. Оно и понятно, дел много, лестница уже скрипит, да и урожай собирать нужно будет.
Работал Мужик целый год не покладая рук, и всё у него получалось хорошо. Наконец подходит к нему Барин и говорит:
- Что ж, Мужик, ты хорошо поработал, как есть говорю. Срок твоей работы подошёл к концу.
- Хорошо, - соглашается Мужик, - Рассчитайся, барин, со мной, да пойду я дальше.
- А вот смотри, - отвечает Барин, - Вместо той оплаты, что я тебе обещал, предлагаю тебе взять вот эту дудочку. Ты не смотри, что она неказиста - в трудный час выручит тебя из любой беды.
Подумал Мужик, да и согласился. Взял дудочку и пошёл по миру.
Идёт он по тропинке и видит, что около леса Разбойники напали на Путника. Окружили его, угрожают мечами и деньги отобрать хотят. Взял Мужик дудочку в руки, подходит к ним и говорит:
- Убирайтесь-ка вы подобру-поздорову!
Разбойники переглянулись, подошли к Мужику и намяли ему бока. Лежит Мужик, охает, да думает: почему не выручила его дудочка? Решил он, что это был не трудный час и выручать его было незачем.
Пошёл он дальше по миру. Идёт он и опять видит, как Разбойники напали на деревню. Хватает в руки дудочку, прибегает к ним и кричит:
- Уходите, отсюда, Разбойники! Иначе вам несдобровать!
Подумали Разбойники и дали Мужику в глаз.
- Но у меня же дудочка! - в отчаянии воскликнул Мужик.
- Вот и играй на дудочке, - сказали ему Разбойники, - А вся деревня танцевать станет.
Заиграл Мужик на дудочке, как мог, а жители принялись танцевать, кто как умел. Посмеялись Разбойники, собрали награбленное и уехали, никого не обидев.
Снова решил Мужик, что не трудный был час, потому не выручила его дудочка. Пошёл он дальше.
И вот как-то раз слышит Мужик девичий крик и видит, как Разбойники похитили Принцессу. Думает Мужик: “Вот мой шанс! Ради Принцессы уж дудочка постарается, да точно выручит! Королевским зятем стану в награду!”
Выхватил он дудочку, подбежал к Разбойникам и потребовал освободить Принцессу. Но и в этот раз дудочка не выручила Мужика. Лежит он в траве, охает, да на небо звёздное смотрит.
И вдруг понял Мужик, какой великой мудрости хотел его научить Барин. Чтобы всё было хорошо - не надо совать свой нос в чужие дела. Подивился он уму Барина, как он придумал, чтобы своей мудростью с ним поделиться.
Встал с травы, отряхнулся и мысленно Барина поблагодарил. Убрал дудочку в карман, да двинулся дальше по миру шагать.
А Барин жил и радовался, как здорово он обманул Мужика и сэкономил на оплате.