В дом Катерины Ивановны по субботам по обыкновению приглашались почетные гости. В этот круг попасть было, между прочим, не так-то легко - не завистливые, уважительные, глубокие дружеские отношения между дамами в наших местах - товар особого использования, без гарантии, ибо приобретается где придется, да и с рук, к тому же портится быстро - кто ж хранить его умеет, поди легче новый купить. Кроме чаепития с отменными пирогами по рецепту бабушки Катерины Ивановны, особым увлечением были разговоры. По традиции любая из пяти-семи приглашенных кумушек повествовала бытовую историю, незамысловатую, да и, в сущности, пустяковую, но рассказом своим намекая, что не прочь получить бы совета, ибо дамы здесь все достойны и умны. Каждая из них предлагала свой совет, да только спрашивающая все отвергала, дескать не поможет, даже если рекомендация дельная, согласиться и признать это - выставить себя дурой. Победившей признавалась женщина, сумевшая отразить советы всех остальных, или же изворотливая умница, которая выбила из седла соперницу своим житейским опытом, а той не нашлось что сказать. Подливая чай присутствующим, Катерина Ивановна в тайне вела счет каждой такой партии, для того, чтобы прийти в воскресенье в гости к Анастасии Семеновне, сидящей каждый субботний вечер справа от нее, и сыграть партийку в излюбленную ими двумя игру - рассказывать и смаковать как можно больше изъянов и субботних просчетов прочих кумушек.
___
Из цикла миниатюр "Извращения маленького города"