Ученые разобрались, почему с возрастом людям тяжелее менять привычки.
Это напрямую зависит от количества синаптических связей в мозге. Синапс — место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал клеткой. Макаки и шимпанзе рождаются примерно с 50% синапсов, и полное формирование мозга у них завершается к концу первого года жизни. Люди рождаются с 25% синапсов, а остальные 75% появляются до семи-десяти лет.
Почему так происходит? Дело в том, что количество синаптических контактов уменьшается, когда у человека появляется некий устойчивый опыт: как одеться, чтобы не замерзнуть; что можно съесть, чтобы не испытать дискомфорта; чего нельзя делать, чтобы не испытывать боль и т.д. Опыт ограничивает выбор и увеличивает скорость принятия решений, избавляя нас от ежеминутного «взвешивания» возможностей. Но при том новые синаптические связи уже не образуются. С годами выбор закрепляется и входит в привычку. Зато совершая какие-то новые, непривычные для себя действия, человек может «запустить» образование новых синапсов. В этом плане очень интересен фильм «Всегда говори да» (англ. Yes Man).
Ученые под руководством Филиппа Хайтовича, профессора Сколковского института науки и технологий (Сколтех) и руководителя группы сравнительной биологии в Институте вычислительной биологии в Шанхае, также обнаружили более 2320 генов - маркеров слоев коры головного мозга, уникальных для человека. При сравнении с шимпанзе выяснили, что 367 генов у человека стали работать совсем в другом слое коры. Кроме того, судя по экспрессии генов, мозг человека сильнее отличается от мозга шимпанзе, нежели мозг шимпанзе от мозга макаки, хотя с момента эволюционного разделения последних прошло намного больше времени, чем с момента разделения шимпанзе и человека.
Подробнее об исследовании читайте в оригинальной статье.