Регулирующие органы Гавайских островов официально вернули ученым разрешение на постройку крупнейшей оптической обсерватории мира на вершине горы Мауна-Кеа, уже вызывавшей протесты у местных жителей в прошлом, сообщает новостная служба журнала Science.
«Это было одно из самых сложных и тяжелых решений, который когда–либо принимал Совет по использованию земли и природных ресурсов Гавайев. Мы попытались учесть все претензии и опасения противников постройки телескопа на вершине горы Мауна-Кеа», — заявила Сюзанна Кейс (Susanna Case), председатель совета.
Идея построить еще один большой телескоп на Гавайских островах, в дополнение к обсерватории Кека, зародилась в американской научной среде в 2000 годах, и быстро нашла поддержку в международной среде. Сформировался международный консорциум TMT, который был готов выделить на постройку телескопа более миллиарда долларов США.
Местом постройки телескопа, в соответствии с планами TMT, озвученными в 2009 году, должна была стать вершина горы Мауна-Кеа, и в 2011 году ученые получили разрешение на строительство телескопа от местного Бюро природных и земельных ресурсов. Как утверждают представители консорциума, в 2010 году они проводили серию консультаций с местными жителями, и идея постройки телескопа у них не вызывала в то время никаких нареканий.
Ситуация изменилась в октябре 2014 года, когда началась постройка телескопа. Практически сразу с началом конструкторских работ на стройплощадке появилась группа активистов, которая вынудила строителей прекратить работы. В результате этого строительство телескопа было отложено сначала до апреля 2015 года, а затем – до июня 2015 года и опять остановлено в августе 2015 года, когда прошла серия массовых протестов против строительства ТМТ.
В декабре 2015 года верховный суд Гавайских островов отозвал лицензию на строительство телескопа, обнаружив «нарушения» в процедуре ее выдачи консорциуму TMT, предложив ученым пройти повторную процедуру проверки, которая должна завершиться в ноябре 2016 года. Подобный шаг суда заставил ученых задуматься о других вариантах постройки обсерватории, в том числе о ее переносе на Канарские острова, где подобных проблем с активистами нет.
В конечном итоге судьи заняли сторону ученых и вернули им разрешение на постройку телескопа в июле этого года. Оставалась последняя формальность – получить одобрение на возобновление строительных работ в Совете по использованию земли и природных ресурсов Гавайев.
Сегодня ночью участники Совета завершили рассмотрение аргументов ученых и их противников и проголосовали за выдачу повторного разрешения на строительство TMT. Как отмечают чиновники, это решение было обусловлено широкой поддержкой публики в адрес ученых и тем, что руководство обсерватории согласилось выделять по два миллиона долларов в год на экологическую защиту склонов Мауны-Кеа и образование местного населения.
Противники постройки телескопа сразу обвинили чиновников в ангажированности, заявив, что те не стали слушать их аргументы и приняли решение в пользу ученых, не особо вникая в детали спора. Как заявила Кеалоха Писциотта (Kealoha Pisciotta), лидер протестующих, ее группа уже подала в суд на чиновников и потребовала не начинать постройку телескопа в то время, пока их заявление будет рассматриваться судебными органами.