Французская рысистая порода выведена в Нормандии с целью получения хорошей сельскохозяйственной и строевой кавалерийской лошади. При создании породы местную лошадь, отличающуюся крупным ростом, долголетием, спокойным темпераментом, скрещивали с арабской чистокровной и полукровной верховыми, а также с порфолькской и орловской рысистой породами.
В настоящее время французский рысак – отличная призовая порода, не уступающая по резвости американской рысистой породе, а по спортивным качествам и выносливости превосходящая её.
Лошади французской рысистой породы – крупные костистые, достаточно массивные животные, отличаются крепкой конституцией, хорошим развитием холки и сильной спиной. Вместе с тем они позднеспелые, часто встречается подхват под запястьем, грубоватая голова, но им присуща выносливость.
Масть преимущественно гнедая и рыжая, реже вороная.