В статье кратко обсуждаются оптические феномены, вызванные ракетными выбросами в верхнюю атмосферу.
Наиболее интенсивные, крупномасштабные и динамические явления обусловлены специальными режимами работы ракетных двигателей. Это, в первую очередь, разделение ракетных ступеней и выключение твердотопливных двигателей. Их оптические признаки зависят как от технических параметров этих двигателей, так и от физических условий в верхних слоях атмосферы. Архивные и текущие наземные данные, собранные любителями и накопленные в обсерваториях Северной Европы, в частности, в Полярном геофизическом институте КНЦ РАН, могут быть использованы, как результаты косвенных активных экспериментов в исследованиях верхней атмосферы.
Запуски мощных и легких ракет сопровождаются инжекцией в атмосферу продуктов сгорания, имеющих сложный состав. Эти продукты содержат, как газообразные, так и жидкие и твердые дисперсные компоненты, которые развиваются как газопылевые облака с определенными геометрическими и динамическими характеристиками. Такие искусственные облака в верхних слоях атмосферы могут создавать необычные оптические явления, обусловленные рассеянием солнечного света на ракетных выбросах. Другой важной особенностью является взаимодействие газово-пылевой смеси остатков топлива с компонентами верхней атмосферы, которое может обусловить рассеяние солнечного света на новых компонентах, образовавшихся при этом взаимодействии в верхней атмосфере.