Я уже рассказывал о проблеме больших расстояний в космосе и в качестве продолжения опишу концепцию космического корабля, способного преодолевать такие расстояния.
Корабль поколений часто встречается в научно-фантастических произведениях – книгах и фильмах. Такой корабль решает проблему колоссальных расстояний не увеличением скорости передвижения, а увеличением времени путешествия путем создания условий для жизни и размножения людей на протяжении тысячелетий. Пассажиры корабля поколений, севшие на его борт, не долетят до места назначения, но их потомки, в случае успеха достигнут цели.
В концепции корабля поколений социальные и культурные вопросы превалируют над технологическими.
Это большой вызов для антропологов и социологов: смоделировать поведение большой популяции людей в замкнутом пространстве на отрезке времени, превышающем само время существования современной цивилизации. Неизвестно как поведут себя люди, родившиеся и выросшие на корабле посреди пустоты на миллиарды миллиардов километров, оторванные от остального человечества.
Но и технологические вопросы строительства корабля поколений чрезвычайно сложны.
Необходимо построить целый самодостаточный город, способный поддерживать жизнедеятельность сообщества людей очень долгое время.
Загвоздка в том, что человечество не создает механизмы, работоспособные на протяжении столь большого времени. Только в фильмах Индиана Джонс подвергается опасности исходящей от древних механизмов, в реальности ресурс, закладываемый в технику ограничен. А существующие тенденции снижения срока службы техники и т.н. практика созидательного разрушения не добавляют нашим инженерам опыта проектирования долгоживущего оборудования. Пожалуй, только АЭС строятся в расчете на десятилетия эксплуатации, но даже сто лет – это ничтожно мало по космическим меркам.
Обойти эту проблему можно, организовав замкнутую систему обновления корабля, которая будет постоянно заменять старые механизмы на новые, спроектированные и произведенные прямо на борту. Обновлением и развитием корабля можно занять пассажиров, чтобы они не деградировали от безделья.
Вопросы и проблемы космической экспансии в общем и межзвездных кораблей поколений в частности не под силу современной науке, и остается лишь надеяться на прогресс во всех областях. Только совместное развитие технологий и наук об обществе проложат человечеству дорогу в космос, к другим звездам и мирам.