Чтобы навести порядок во французской казне, Людовик Пятнадцатый назначил контролёром финансов честного, бескорыстного и неподкупного человека по имени Этьен Силуэт.
Едва вступив в должность, чиновник издал закон против роскоши. Весёлые гулянья, пышные карнавалы, великолепные балы – от всего этого пришлось отказаться французским аристократам, не привыкшим ни в чём себя ущемлять.
Разумеется, пресловутый закон подвергался критике, а контролёр финансов – презрительным насмешкам. Ему даже «отомстили» — назвали силуэтом новый жанр изобразительного искусства – одноцветное изображение предмета.