Луис Уэйн в числе первых художников стал рисовать котов с человеческими повадками и характерами. Его открытки мгновенно приобрели всемирную популярность.
Английский иллюстратор, известнейший график сказочной живописи викторианской эпохи Louis William Wain родился в 1860 году в Англии.
Главным вдохновителем его творчества стал черно-белый котенок жены Эмили – Питер. Кстати, свою кличку котенок получил в честь Петра Великого, нашего русского царя.
Жена художника была больна, и чтобы поразвлечь ее, Уэйн обучил кота различным трюкам: Питер носил очки и сидел смирно перед книгой, делая вид, что читает.
В это же время сам Луис начинает рисовать с него многочисленные эскизы. Позже Уэйн писал о Питере:
«именно ему принадлежит заложение основы для моей карьеры, он дал мне толчок для развития моих навыков и дал основу для моих работ».
Черно-белый котенок изображён на многих ранних работах Уэйна.
Первая иллюстрация с антропоморфными кошками была нарисована Уэйном для рождественского выпуска llustrated London News. Рисунок «Рождественская вечеринка котят» (A Kittens’ Christmas Party) изображал 150 кошек, занятых подготовкой к празднику: отсылающих приглашения, держащих шарики, говорящих и играющих в игры.
На этом рисунке кошки все ещё ходили на четырёх лапах, были без одежды и не имели того самого характерного для картин Уэйна выражения морды, так похожего на человеческое лицо.
В последующие годы кошки Уэйна встали на задние лапы, стали широко улыбаться, использовать иную, почти человеческую мимику и носить обычную людскую одежду.
«Я беру свой блокнот в ресторан или любое другое оживлённое место и просто рисую людей в их обычных позах как кошек, наделяя их как можно более человечными чертами. Это придает моим работам двойственную натуру, и я считаю их своими лучшими шутками», - писал художник.
В 1890 году Луиса Уэйна избрали президентом Национального клуба кошек. Художник приобрел репутацию эксперта по кошкам.
На протяжении следующих 30 лет Уэйн был увлечен творчеством, иногда создавая до 600 рисунков в год. Он иллюстрировал около сотни книг для детей, и его работы часто появлялись в газетах и журналах, включая «Ежегодник Луиса Уэйна» (Louis Wain Annual). В 1900-1910 годах появился целый ряд книг с названиями вроде «Детская книга Луиса Уэйна», «Кошачья книга Луиса Уэйна», «В стране чудес вместе с Луисом Уэйном».
В 1902 году английская почта разрешила целиком заполнять лицевую сторону открыток изображением, и с тех пор открытки с рисунками Уэйна обрели огромную популярность.
Любопытный случай произошел с Уэйном из-за его любви к кошкам. Однажды художник заметил перебегающую дорогу кошку, навстречу которой мчался автобус. Уэйн ловко запрыгнул в автобус и повернул руль в другую сторону. Очнувшись в больнице, Уэйн первым делом спросил о состоянии кота.
