Принято считать, что главная причина заимствований — в потребности дать названия новым предметам или явлениям, появляющимся в жизни того или иного народа. Однако заимствования появляются в языке и по другим причинам, например, из-за стремления к экспрессивному выражению мыслей и разнообразных оценок. Именно так пришло в наш язык слово мымра.
В диалекты слово проникло из коми-пермяцкого языка, где звучало как мыныра — «угрюмый». Из диалектов, как это нередко бывает, в начале 19 века слово мымра попало в литературную речь.