Пучковое оружие зачастую путают с лазерным, однако разница между ними состоит и в принципе действия и в поражающей силе. Лазерное оружие - это лишь пучок интенсивного света. Он не содержит заряженных частиц, а принцип действия построен на распространении фотонов. По сравнению с ним пучковое оружие в несколько раз мощнее.
Пучковое оружие - это сосредоточение пучка заряженных частиц, ускоренных до околосветовых скоростей. Оно поражает вражеские объекты накопленной кинетической энергией. Россия активно проводит подобные разработки.
Американцы также пытались создать пучковое оружие, причем за основу взяли тогда еще «сырые» наработки РФ. В 1989 году они создали некий прототип, который использовал заряженные частицы атома водорода. Причем устанавливали его традиционно на авиационную модель. Он себя никаким образом проявить не смог, и теперь этот прототип находится в одном из музеев. Россия в этом вопросе вырвалась вперед, поскольку свои разработки не прекращала.
Стоит отметить, что на действующем марсоходе в исследовательских целях используется модуль с российской нейтронной пушкой малого заряда (линейный ускоритель на обратной волне). Это говорит о том, что техническая база и некоторые достижения у России уже есть. Неудивительно, что подобная разработка может быть заложена в список программы вооружения РФ 2018-2025 гг.
Министр обороны Сергей Шойгу уже сообщал, что оружие на новых физических принципах является одним из приоритетов будущего развития вооружения в стране. Речь идет как раз о пучковом оружии на основе потока атомных ядер водорода (протонов). Сообщается, что в плане мощности такое оружие в сотни или даже тысячи раз превосходит лазер.
Пучковое оружие может являться идеальным средством как разведки, так и поражения. В вопросе разведки данная разработка имеет очень важный задел на будущее. Ведь при малой мощности пучковый излучатель способен засекать распад частиц ядерных материалов. Другими словами, если его установить на самолет-разведчик, он точно укажет на позиции ядерных шахт или мобильных носителей ядерного оружия. А если увеличить мощность излучателя, происходит взрыв, создающий пучок, который и направляется в необходимом направлении, разрушая фактически все объекты на своем пути.
Хоть такое оружие еще в полноценном виде не создано, инженеры-физики уже рассматривают его возможное улучшение. Одним из них может стать плазменное оружие. Плазма - это ионизированный газ, получаемый путем очень мощного нагрева, при котором разрушаются атомарные структуры. Шаровая молния является примером такой энергии.
Ученые утверждают, что создаваемые «плазмоиды» в будущем могут стать отличной защитой объектов от ракетного удара. Ведь летящие ракеты при столкновении с плазмой будут мгновенно детонировать. Это фактически система противоракетной обороны (ПРО) будущего.
Данные проекты на данный момент выглядят слишком футуристично, однако не исключено, что в будущем Россия сможет их реализовать, и разработки «из области фантастики» станут вполне реальными.