В 1566 году османский султан Сулейман I Великолепный отправился в свой очередной поход на захват Центральной Европы, а точнее остатков упорно огрызавшейся ему Венгрии. Ему был уже 71 год, он был султаном долгие 46 лет и за это время стал властелином мира, которого боялись все.
Сам Сулейман за годы своего правления повоевал более чем достаточно – приняв участие в 11 войнах. При этом последние 11 лет жизни он не командовал сам, а доверял другим. Вот и в этом походе командиром был визирь визирю Мехмед-паша Соколл. А сам Сулейман уже даже не мог сидеть на коне и его повезли на войну в крытой конной повозке.
6 августа османская армия, вышедшая весной из Стамбула, подошла к небольшому венгерскому замку Сигетвар и начала его осаду. Турки планировали по быстрому разобраться с засевшим в крепости баном Хорватии Миклошем Зриньи и его венгерско-хорватскими отрядами, а потом отправиться дальше – на Вену.
В крепости засело около 2300 человек – личное войско Зриньи и его союзники. В основном оборонялись хорваты и тяжеловооруженные венгры. Несмотря на то, что силы были явно неравны, а в Вене на помощь небольшой крепости забили, она упорно держалась, а турки никак не могли в нее вломиться.
И тут 7 сентября 1566 года закончилась большая эпоха. Сулейман умер в своем лагере. Не надо искать отравителей и сложностей похода, хотя, конечно, они были. Но для своего времени он был уже довольно глубоким стариком. Великий визирь разумно решил немного умолчать о смерти султана, так как иначе месяц осады пошел бы коту под хвост.
На следующий день после смерти султана турки пошли на приступ. К этому моменту замок был почти полностью сожжен, а стены сильно разрушены. Турки пошли на приступ всеми силами и вскоре загорелась цитадель крепости. Зриньи так и не сдался и повел оставшиеся силы в бой. В итоге он погиб, получив три пули.
По легенде, понимая, что крепость будет взята во время последнего штурма, Зриньи приказал поставить в пороховой погреб запал. Как только турки ворвались в крепость и резня закончилась, запал сработал и сотни турок вознеслись вместе с частью крепости к гуриям. Может быть, так и было, но в турецких источниках о взрыве крепости ничего не рассказывается, хотя, может это на тот момент ля них являлось не самым важным, так как надо было разбираться с новым султаном.
Из тех, кто оборонял крепость, в дальнейшем выкупили и освободили всего 4 человек. Остальные были либо перебиты, либо сгинули в рабстве. Среди тех, кого выкупили, был племянник Зриньи, Гашпар Алапич, который потом станет хорватским банном и прославится не борьбой с турками, а резней хорватских и словенских крестьян. Также выкупили Франьо Чрнко, камергера Зриньи, который и рассказал об осаде, взрыве и героической гибели бана.
Нужно ли было так упорно оборонять небольшую крепость? Нужно. Эта осада не дала туркам дойти в 1566 году до Вены. Кроме того, султан умер, а значит, глобальные вопросы надо было решать с новым султаном. Поэтому поход прекратился, а Мехмед-паша отправился в Стамбул, обсуждать, как жить дальше с новым султаном, сыном Сулеймана и Роксоланы-Хюррем - Селимом II, оставшимся в истории под прозвищем Пьяница.