Создать форум проще прощего, но вот раскрутить его не легко. На это уйдет много время. Форум раскручивается не так как сайт, потому что для раскрутки форума оптимизатор, линк менеджер и т.д. не нужны, а нужен маркетолог-пиарщик. Это происходит из-за того что форум не раскрутиться за счет покупки ссылок.
Сами подумайте, толку од того что кто-то зайдет на форум по запросу, он же уйдет. Я конечно же не хочу сказать что форуму не надо беков, они нужны, но с тематических сайтов, у которых нет своих форумов. Конечно на многих сайтах есть свой форум, но сайты без него тоже есть, и частей всего они на бесплатных хостингах. Ну вот найдите сайт подходящей тематики вашего форума, договоритесь с администратором этого сайта, что бы он поставил ссылку на ваш форум, взамен вы сделаете его модератором какого-то раздела.
Запомните, фору сам не раскрутиться, никаким образом на него не прибежит толпа народа, такое бывает только в снах.
Но молодом форуме надо постоянно поддерживать атмосферу общения. Для этого могу посоветовать:
1. Метод фантомов. Метод заключается в том что владелец форума пишет от нескольких лиц, создавая вид что вы общаетесь с другими людьми.
2. Привлечение на форум друзей, знакомых, единомышленников, ну хотя бы кого нибудь на первое время.
Когда форум тупо пуст, то наполнить его от нескольких имен будет тяжело. Поэтому вам надо привлечь людей. Ну вот например вы сидите в аське, вконтакте, фейсбуке и т.д. и вам кто-то задал вопрос - вы на форуме создаете тему с этим вопросом и даете ответ. Потом даете ссылку на тему этому человеку. В этом случае вы получите контент, хост на счетчики и самое главное живого пользователя.
На форум люди будут не только приходить, но и уходить. Ваша задача поддерживать на форуме общение, создавать интересные вопросы, проводить конкурсы и т.д. что бы пользователям было интересно, и они будут заходить на форум для того что бы посмотреть что написали в ответ, как ответили на ту или иную тему. Советую привлечь 10-15 человек, что бы они общаясь задерживали каждого нового пользователя.
Пользователи будут часто общаться если для них в этом есть выгода. Показывайте их баннеры, ссылки та другу рекламу, или же платите за посты.
Если у вас форум на сайте, то пишите интересные статьи в низу которых делайте ссылку "Обсудить на форуме" которая будет кидать пользователей у созданную вами тему по этой статье.
Полазьте на чужих форумах, посмотрите какие вопросы часто задаются, и создайте такой вопрос у себя на форуме, в дальнейшем дав на него ответ. Не забывайте рекламить на других форум, для этого хватит ссылки в подписи, и вашего участия на форуме.
Не забудьте создать раздел "Общение" чтобы даже далекие люди от тематики форума смогли оставлять контент.
Также когда форум молодой не надо делать много разделов и категорий, это запутает новичков, которых вы и так можете посчитать на пальцах.
Удачи...