Пустыня Атакама, расположенная в регионе между Чили и Перу, считается самым сухим местом на планете. Согласно исследованиям американских ученых, в некоторых местах пустыни никогда не было дождей. Удивительно, что самое сухое место на планете расположено недалеко от Тихого океана – самой большой водной поверхности Земли.
Как выглядит самое сухое место на Земле
В интернете можно найти множество картинок с потрескавшейся безжизненной коричневой почвой. Именно так и выглядит поверхность Атакамы. Грунт пустыни полностью лишен влаги, а, соответственно, и какой-либо растительности. Ученые отмечают, что поверхность пустыни сильно напоминает поверхность Марса. Именно поэтому на территории Атакамы Соединенные Штаты испытывают космическую технику.
Один из регионов пустыни имеет рельеф, характерный рельефу Луны. Именно из-за этого долину называли Лунной. Здесь снимали несколько эпизодов «Звездных войн» и испытывали луноходы.
Но Атакама не вся такая засушливая. Например, ближе к Альпам находится регион Антиплоно. В зимнее время там часто идут дожди, поэтому растительность не просто есть, а еще и очень живописная. Есть также много видов животных. Чуть дальше располагается поле гейзеров, которое занимается третье место в мире по своей величине. Называется оно Эль Татио.
Географические сведения о пустыне
В длину самое сухое место на Земле достигает 1 тысячи км. Если смотреть по карте, то найти Атакаму можно меду Тихим океаном и горами Андами в Южной Америке. Основной пустынной частью являются высохшие соляные бассейны. Большая их часть сосредоточена как раз у подножия гор с западной стороны. С востока у гор встречаются наносы горной породы. Иногда из песка, но чаще всего из гальки и гравия.
Высота горной местности пустыни у побережья составляет 1,5 км, в некоторых местах может достигать и 2 км. Горные пики, высотой полкилометра, заканчиваются прямо на побережье моря, что сильно затрудняет видимость морскому сообщению.
Характеристика пустыни
Почему пустыня считается самым засушливым регионом планеты? Все дело в том, что дождей в том месте не бывает из-за того, что все облака, идущие с востока, упираются в высокие пики гор Анд и проливают все свои дожди именно там, в джунглях, которые располагаются с другой стороны гор от Атакамы.
В области берега также дождей не бывает. Это следствие движения течения Гумбольдта – ледяной воды, которая поднимается из океанских глубин. Холодный воздух остается над океаном, а теплый поднимается выше – такое явление называется температурной инверсией. Из него получаются облака, но не дождевые. Пустыня получает только росу и густые туманы. В некоторых областях пустыни в год фиксируется 1 мм осадков. А в большинстве регионов Атакамы дожди не были зафиксированы никогда.
Из-за отсутствия дождей, влаги, температурные перепады в пустыни значительные. Днем воздух прогревается до 40 градусов жары, а ночью остывает до 5 градусов. В среднем дневная температура может держаться в районе 20 градусов.
Удивительно, что на пиках гор всегда лежит снег, несмотря на такую жару в пустыне. Это следствие того, что на высоте воздух не прогревается настолько сильно.
Пустыня Атакама знаменита не только как самый засушливый регион на Земле, но и как место, где почти все дни в году (не меньше 300) идеально чистое небо. Ученые воспользовались этой особенностью и теперь в этом месте находится самый мощный в мире телескоп ALMA, который включает в себя больше 60 радиотелескопов.
Цветение пустыни – необычный феномен
В 2015-м году произошел настоящий феномен: самый сухой регион мира зацвел. Удивительно также, что произошло это дважды за год! Впервые Атакама зацвела в марте. Произошло это из-за фазы температурных колебаний верхнего слоя водной части Тихого океана. Область нагретых вод сместилась к востоку и пролила над Атакамой небывалые сильные дожди. В результате спящие в безжизненной почве луковицы дали ростки. Пустыня покрылась неповторимыми фиолетовыми, красными и желтыми цветками.
Второй раз подобное явление произошло спустя три месяца.