Даже людям, весьма далеким от политики, хорошо известен буквальный перевод этого слова, образованного сочетанием двух основ из греческого языка – «демос» (народ) и «кратос» (власть). По аналогии созданы и другие слова – «аристократия», «плутократия», «бюрократия».