Цицерон любил публично посмеяться над людьми, которые верили в вещие сны. Очень любил он поиздеваться и над авгурами – жрецами Древнего Рима, толковавших волю богов по птичьим внутренностям. Однажды он при большом стечении народа высмеял пилигрима, рассказывавшего о посещении им храма Асклепия, где исцеляются больные люди.
Пилигрим подал ему глиняную дощечку и попросил прочесть некое знамение. С презрением Цицерон швырнул дощечку себе под ноги и через несколько секунд у него отнялись четыре пальца на руке. Пока хватились пилигрима, тот уже скрылся в толпе.