Латинское исходное понятие имело значение «ступени» или «шага». Смысл был, скорее, прямым, нежели переносным. В русский язык слово проникло уже в XVIII веке. Благодаря научным изысканиям М.В.Ломоносова в области химии и физики оно стало восприниматься как исконно русское. Вот почему наш прославленный ученый решился даже на замену «термометра» «градусником».
