Что и говорить, казалось бы, — слово это сегодня хоть и кажется слегка устаревшим, стало куда реже употребляться, и то больше людьми старшего поколения, но мало кому придет в голову придавать ему какой-то иной смысл кроме «подарка» или «неожиданного сюрприза». А между тем, в Древней Руси значение у этого слова было совершенно неожиданным – «гостинцем» называли торговую дорогу. Кстати, это значение сохранилось в современном польском языке. Хотя логика вполне понятна: по дорогам ездили богатые люди – купцы, предлагали себя и свой товар, а некоторые из товаров и стали потом называться гостинцами – те, кто повкуснее да послаще особенно.
