По степени изученности Марс находится на почетном втором месте после Луны. Благодаря усилиям NASA последние десятилетия именно к Красной планете направляется большинство АМС. В обозримом будущем на Марс будет отправлена пилотируемая экспедиция, а в перспективе — построена первая земная база на другой планете.
По размерам Марс почти вдвое меньше Земли, его экваториальный радиуссоставляет только 53 % земного. Масса Красной планеты в 9 раз меньше массы нашей Земли. Марс имеет остаточное магнитное поле, которое не может защитить поверхность от смертоносного воздействия солнечного ветра. Ученые считают, что магнитное поле планеты было нарушено около 4 млрд лет назад в результате глобальной катастрофы. Возможно, Марс столкнулся с крупным небесным телом, в результате чего вращение ядра планеты остановилосьи была потеряна большая часть атмосферы.
Марс совершает оборот вокруг Солнца в течение 686,9 земных суток. Вокруг своей оси планета оборачивается за 24 часа 39 минут. Марсианские сутки астрономы называют «сол». Ось вращения Марса наклонена к его орбите под углом чуть больше 24°. В отличие от Венеры, где из‑за парникового эффекта не только нет смены времен года, но даже ночью температура не понижается, на Марсе сезоны четко различимы.
Марсианская атмосфера очень разряжена. Давление у поверхности планеты в 15 тыс. раз меньше, чем на Венере, и в 160 раз меньше, чем на Земле. В древности она была более плотной, но в результате планетарной катастрофы большая ее часть была потеряна. Раньше здесь шли дожди, но сегодня можно наблюдать только туман и редкий снег, который тает, не долетая до поверхности.
Ученые предполагают, что 2 миллиарда лет назад Марс был намного более влажный и теплый, чем сегодня. Считается, что на планете текли реки и был океан. Сегодня вода на поверхности сохранилась только в виде ледяных шапок на полюсах. Зимой иней покрывает обширные области планеты. Исследователи уверены, что на планете есть грунтовые воды. Кроме того, АМС зафиксировали на поверхности следы водной эрозии и лед. Все это в будущем поможет человечеству освоить и, возможно, заселить Марс.
Для Марса характерны резкие перепады температуры. Летом в наиболее темных районах Красной планеты днем она поднимается до –20°, но зимней ночью опускается до –125° С. В среднем суточные колебания температуры на планете достигают 100°. Небо на Марсе розовое, такой цвет ему придает поднятая в атмосферу пыль. Гигантские пыльные бури являются бичом Красной планеты. Они возникают, как правило, в полярных областях и могут длиться по 50–100 дней.
На Марсе четко выделяются несколько областей: высокое южное полушарие, усеянное кратерами и покрытое сетью «речных» долин, намного более низкое и ровное северное полушарие со следами древних береговых линий, и экваториальная зона, где расположены вулканы и каньоны. Именно здесь находятся Олимп — самая высокая гора в Солнечной системе (высота — 27 км) и самый большой каньон — Долина Маринера (длина — 4500 км, ширина — 200 км, глубина — 11 км).
У Марса есть два спутника — Фобос и Деймос. Скорость их вращения вокруг планеты и вокруг своей оси одинакова, поэтому они всегда повернуты к Марсу одной стороной. Оба спутника — неправильной формы, их поверхность усеяна кратерами.
Подписывайтесь и Поддержите канал!