Прошло десять лет с той поры, как Надюшке Казатинской пять годков отмечали.
Подросла, похорошела, волосы белокурые стала в тугую косу заплетать, а голосок так и остался нежным и звонким, как журчание весенних ручейков.
Красавица, хотя немало в ту пору на селе хорошеньких девчонок подросло, она краше всех.Брат её, Кольша, первый шкодник в деревне, к тому времени уже остепенился и женился, на девушке из города, двое детишек погодок у них подрастали, Санька с Алёнкой.
Отец его жены, Зои, в приданое ей определил небольшой магазинчик с тканями и разными нитками да булавками, с условием, что дела они будут вести самостоятельно, а у него денег просить не станут, разве что совета, которым он всегда будет рад поделиться.
Здание магазина небольшое, но в два этажа. Нижнюю часть и полу подвальчик занимал сам магазин, а в комнатах наверху жили Коля с Зоей и их детки. Кольшей отца семейства давно никто, кроме родных, да Гришки с Петькой – закадычных друзей детства, не называл, а величали уважительно Николай Никитич.
Даже, сомневающийся когда – то, что из зятя будет толк, Зоин папаша оценил его деловую хватку и общался с ним на равных.
Надюха частенько гостила у брата, помогала с детьми и в магазине.
Коля любил когда сестра приезжала, ещё и потому, что продажи сразу удваивались, а как же иначе, если парни со всех окрестных улиц то и дело заходили за какой – нибудь, совершенно им не нужной мелочью. Тут же пытались пригласить красавицу Наденьку прогуляться вместе вечерком, на что получали уже привычный отказ, но расстраивались недолго и следующим утром ждали открытия магазина, как ни в чём не бывало.
Брат Наде строго настрого приказал ни с кем из местных голодранцев не связываться, потому, как даже сейчас уже было видно, что больно уж хороша собою стала его сестра – им не ровня. Гостила она обычно поздней осенью, когда весь урожай был уже убран или зимой, а весной да летом и дома работы было полно. Надюшке очень нравилось бывать в гостях у Коли с Зоей.
По первым холодам Надя, как обычно, приехала к брату, привезла гостинцы от родителей – свежего мяса, варений и солений всяких, вязаные варежки и носки ребятишкам. Все ей были рады. Племянники любили свою тётушку, она с ними и побегает, и в снежки поиграет, и сказки вечером расскажет, а Зое по хозяйству и у прилавка помощь. Зима в этом году была ранняя.
Мороз разукрасил окна чудными узорами. Снег лёг основательно, до весны, и пушистый, переливающийся на солнышке, звонко поскрипывал, когда кто – то подходил к двери магазина, извещая, стоящую за прилавком девушку о ещё одном посетителе.
День прошёл быстро, и на город опустились сумерки. Покупателей уже не было, а в магазине с визгом бегали неугомонные Санька с сестрой.
Следом за ребятишками вниз спустились и родители.
- Николай уже повечерил,- улыбнулась Зоя - Ему ещё по делам надо, вернётся поздно, а я детей покормлю, уложу, да мы с тобой почаёвничаем, поболтаем немножко про дела наши девичьи, а то я всё одна и одна, поговорить не с кем. Расскажешь, как там дома у вас. Про тебя тут один симпатичный каждый день спрашивал, - подмигнула она золовке. Надя взглянула на брата и покраснела.
- Я вам покажу симпатичный,- улыбаясь построжился на Зою муж. - Надюха, давай я крупные деньги приберу, а ты через пол - часика закрывай магазин, похоже, сегодня покупателей уже не будет, может, конечно, ещё кто-то и заглянет, хотя это вряд ли.
- Ладно, Кольша, топай уже. Мы тут сами справимся, а- то, ишь, на Зою расшумелся, прям как дядька старый, - хохотнула Надюшка.
- Вы, девки, без меня ведите себя хорошо. И никаких чтобы симпатичных тут, - поддержал её шутливое настроение Николай, и, легонько щёлкнув сестру по носу, как в детстве, вышел через входную дверь.
Дети ни в какую не хотели идти наверх, пока тётушка Надя не пообещала, что чуть позже придёт и расскажет им перед сном сказку.
Зоя забрала с собой ребятишек, а её просила долго не задерживаться, иначе ужин остынет.
Надежда осталась в магазине одна. Расправила образцы тканей на прилавке, выровняла верхние тюки, разложила всё по местам и, уже собралась было закрывать магазин, как услышала скрип снега за дверью.
- Как припозднился кто – то, - подумала она.
В дверь вошли двое высоких широкоплечих мужиков в грубых простых шубейках, один в рыжей лисьей, а второй в заячьей шапке, оглядевшись вокруг, они подошли к прилавку. Сильно пахнуло перегаром, посетители явно возвращались из питейного заведения.
- Барышня, а это не хозяин ли вышел недавно из магазина?- спросил низким голосом тот, что был в шапке из зайца.
- Да, а вы пришли к нему? Так он поздно вернётся, может что – то передать?
- Нет, милая, мы ни к нему, мы к тебе, - захохотал второй. Смотри, Митроха, а девка – то шибко хороша. Ты пока в столе пошарь, деньги поищи, а я, пожалуй, красавицей займусь. Мне девицы белобрысые очень уж любы, а таких, как эта, я жизни никогда даже не видел. Прямо княжна в лавке.
Не успела Надя и слова вымолвить, как он уже обхватил её своими огромными ручищами и, дыша перегаром в лицо, полез целоваться. Митроха тем временем бойко шуровал по ящикам стола, где обычно складывали выручку.
- Хорошо, что брат крупные деньги забрал, - почему – то пронеслось в голове у отбивающейся Нади.
А грубые руки уже расстёгивали верхние пуговицы её кофточки. Кричать она не могла, ужас происходящего напрочь лишил её дара речи.
Но тут произошло нечто такое, чего и сама Надюшка не смогла понять. Когда мужик расстегнул ей верхние пуговки на кофточке, вспыхнула ярким холодным огнём, переливаясь всеми возможными цветами, бусинка, которую Надя носила на шее с детства. Она не помнила где её взяла, но чувствовала, что она ей очень дорога. Когда было холодно, от маленькой бусинки шло тепло, как от печки, а в жару от неё веяло прохладой, будто у реки.
Магазин, вдруг, наполнился странным белым светом, на стенах появились необычные узоры, похожие на морозный рисунок на окнах, а мужик резко шагнул прочь от девушки, схватившись за глаза, и захрипел. Его товарищ прекратил шарить по столам и подскочил к своему подельнику, но взглянув на него, отшатнулся в ужасе и бросился бежать.
Глаза у наглеца застыли, в один момент, превратившись в выпуклые неподвижные ледышки.
Он на ощупь, чертыхаясь и матерясь, выбрался из магазина, распахнув настежь дверь, и шатаясь, спотыкаясь о снежные комья, побрёл по улице, держась руками за перекошенное от страха и боли лицо.
Как только опасность миновала, бусинка перестала светиться.
Надя, застёгивая кофточку, быстро, опасаясь, что они могут вернуться, закрыла двери магазина на тяжёлую задвижку и опустилась на скамью у входа, пытаясь понять, что же произошло, но ничего толкового на ум не приходило. Всё стало прежним, никаких узоров на стенах, и бусинка, привычно поблёскивающая, уже не светилась.
Девушка вскрикнула от неожиданности, когда Зоя подошла и взяла её за плечо.
- Я заждалась уже, чего наверх-то не идёшь?– спросила она.
- Да, задумалась немного, как же ты меня напугала, - произнесла, пытаясь улыбнуться, Надя.
- Видать и правда сильно напугала, вон ты бледная какая. Поди, о женихах мечтала? Пойдём чай пить.
- Идём, я закрыла всё, - ответила, поднявшись на ослабших от испуга ногах Надя. Она решила ничего не говорить ни Зое, ни брату, чтобы не расстраивать. Да и объяснить толком, что произошло, всё равно бы не сумела.
@ Лана Лэнц "Сказы" (отрывок)
Начало было вчера.
(фото из интернета)