Распространение марксизма началось с создания в 1893 году группы "Освобождения труда" бывшими народниками, такими как Г.В. Плеханов, В.И. Засулич, П.Б. Аксельрод, В.Н. Игнатов и Л.Г. Дейч.
Основная деятельность группы:
Разрыв с идеологией народничества;
Пропаганда марксизма и социализма;
Борьба с самодержавием;
Составление плана буржуазно-демократической революции, движущей силой которой будет буржуазия и пролетариат;
Организация рабочей партии.
В период с 1883 года 1895 действовали такие общества, как: "Кружок Благоева", "Кружок Точисского", "Кружок Федосеева" и "Социал-демократическое общество Бруснёва".
Они изучали марксизм и пропагандировали его среди рабочих, издавали марксистские газеты, организовывали волнения в университетах и создавали рабочие кружки.
В 1895 году в Петербурге был создан "Союз борьбы за освобождение рабочего класса", председательство в котором делили: Ю.О. Мартов, и В.И. Ульянов, более известный как В.И. Ленин.
Они также продолжали организовывать рабочие кружки, помогали им в организации стачек. Соединили марксизм с рабочим движением, попытались создать рабочую партию.