Перед нами два героя, уважаемых помещика, «цвет» Миргорода – Иван Иванович и Иван Никифорович («Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем»). По словам Николая Гоголя, это замечательные люди.
Но в чем их ценность и значимость?
Иван Иванович
Завистливый пижон, который захотел иметь ружье, как у соседа. Зачем покупать? Лучше пойти и потребовать, чтобы якобы ненужную вещь ему подарили. И только потом герой начал торговаться, предлагая то свинью, то овёс.
Гоголь рисует безобразный дом с кучей пристроек, похожий на тарелку с блинами. Откровенно издевается над «добротой» помещика, когда он посещает церковь. ИИ с участием расспрашивает нищих о житье-бытье и спокойно идет домой, не подав ни гроша.
Помещик любит совать нос не в свое дело, кичится чистой речью без бранных слов. Связи и всеобщее уважение строится на «ты мне – я тебе». Но все это с лихвой искупается деликатностью и умением подать себя.
Иван Никифорович
Вероятно, богаче своего соседа. Поэтому и в обществе говорит, что думает, не выбирая фраз. Его не беспокоит, что во дворе валяются арбузные корки и сломанное колесо от телеги. Он же этого не видит. Значит, все в порядке.
Герой предпочитает вести лежачий образ жизни, редко выходит на улицу. Из-за постоянной жары помещик лежит «в натуре», то есть нагишом, нисколько никого не стесняясь.
Если Ивану Ивановичу нужно прилагать усилия, быть вежливым и деликатным, то Ивану Никифоровичу это ни к чему.
Ходят слухи, что он родился с хвостом? Пусть чернь болтает. С кем-то мило беседовать, делать одолжения, идти на уступки? Нашли дурака. Это окружающие должны прогнуться. Это их проблемы, если он не помещается в проходе. Герой никогда не будет на эту тему комплексовать.
Так что же происходит в итоге с героями?
То же, что и со всеми богатыми, но недалекими людьми. Из-за конфликта между соседями разгорелась судебная тяжба.
То самое общество, которое восхваляло помещиков, потихоньку обирает их до нитки, кормя завтраками. Уже 10 лет они судятся, спуская нажитое добро. И если окружающие поначалу хотели их помирить, то после отступились. Гораздо выгоднее получать взятки и обещать, «что уж завтра-то дело решится в вашу пользу».
Повесть Гоголя – еще одно доказательство того, как деньги возвышают человека в обществе, но не решают проблем и не добавляют настоящего уважения.