- Мой лейтенант, разрешите вопрос?
- Говори, Жак, - сказал командир самоходной артиллерийской установки 105 leFH18B2, повернувшись к своему наводчику.
- Мой командир, я искренне не понимаю, что мы будем делать на улицах этого полуразрушенного города. Эти дома… - Он огляделся кругом. – Пусть они обгорели, и многие обвалились… Но они будут мешать нам вести огонь по врагу!
- Жак, ты же прекрасно знаешь, что мы с тобой солдаты. Нам дан приказ, который требуется выполнить! А рассуждать о его целесообразности мы будем после боя.
- Мой лейтенант, - обратился механик-водитель. Самоходка готова к движению, можем выдвигаться.
- Хорошо, Огюст. Господа, нас ждут великие дела. Займите свои места, мы выступаем.
Самоходка бодро кашлянула клубами выхлопных газов и неторопливо пошла стучать траками гусениц по булыжной мостовой.
“Как же прав заряжающий, - думал лейтенант, глядя на развалины окружающих их домов. - Эта идея с самого начала обречена на провал. Наши тяжёлые снаряды не принесут врагу никакого урона. Стоит поставить танк возле самой стены разрушенного дома и мы ничего не сможем сделать!”
- Командир! - услышал он в шлемофоне голос мехвода. Куда ехать дальше, мой лейтенант?!
- Постой-ка, Огюст! Сейчас сверюсь с картой. – Командир посмотрел на планшетку, еще раз оглянулся по сторонам, чтобы убедиться. – сейчас налево, до конца квартала.
Мы выедем на большой бульвар, если повернуть направо, то он будет подниматься в гору. Нам туда.
Самоходная артиллерийская установка развернулась на мостовой, высекая искры, пробуксовала по камням, и тронулась дальше. Вдали уже стали слышны одиночные выстрелы танковых орудий.
«Союзники уже вступили в бой, - понял командир. – А мы все никак до точки назначения добраться не можем!» Наконец 105 leFH18B2 добрался до нужного места.
- Артиллерия?! Где вас черти носят?! – Захрипело помехами радио. – Артподдержка нужна, срочно! Вражеский Тигр закрепился между домами, ничем не удается его выбить!
- Мы готовы, давайте координаты! – Ответил командир самоходки.
Залп 105 миллиметрового орудия разнесся по бульвару и соседним улочкам.
- Готов! – Прокричал заряжающий.
Выстрел, готов, выстрел.
«Часы тренировок для Люка не прошли даром! – Довольно усмехнулся командир, вспомнив, каким неопытным был солдат, когда попал к ним. – Зато сейчас его работа больше напоминает механизм, нежели человека. Движения отточены, ничего лишнего! И скорость зарядки гораздо выше, чем по нормативу! А это в бою дорогого стоит!»
- Лейтенант! – Снова захрипело радио. – Отличная работа, лейтенант! От вашего снаряда вражескому танку сорвало гусеницу и контузило экипаж. Добить его было проще простого! А сейчас принимайте новые координаты!
Экипаж подготовил орудие к стрельбе по новой цели. Вдруг по броне застучали гулкие удары. В появившихся пробоинах боевой рубки стали видны окружающие строения.
- Мой лейтенант, - вскрикнул наводчик, - меня ранило!
Он пошатнулся и упал со своего сидения.
Командир выглянул поверх лобового бронелиста. Вражеский разведывательный танк стоял на вершине холма, неподалеку от старинного замка, и хищно водил стволом своей малокалиберной скорострельной пушки.
- Люк! Займи место наводчика!
- Огюст! Доверни машину влево!
- Люк! Переведи орудие в режим прямой наводки! Цель – вражеский VK 16.02 Leopard
- Готов, командир!
- Огонь!
Гаубица рявкнула, выбросив огненный метеор в сторону врага. Неприятель скрыло взрывом.
«Не зря я столько времени потратил, требуя от артиллеристов освоения других специальностей!»
Вражеский танк не подавал признаков жизни.
- Лейтенант! – Не давало покоя радио. – Где ваша поддержка, почему не стреляете?!
- Нет возможности! – Выкрикнул командир. – Сами находимся под огнем неприятеля!
- Огюст! Разверни машину влево, и спячивайся задом вниз по бульвару!
Механик-водитель развернул машину и стал выполнять команду. К сожалению, лейтенант не мог знать, что танки неприятеля прорвали оборону, и обойдя несколько кварталов, вышли на бульвар чуть ниже. Сильный удар в моторный отсек остановил самоходное орудие. Лейтенант встал со своего сидения, и пошатываясь, пошел к кормовой части рубки, распахнул дверцы и увидел, что из двигателя валит дым.
«Вот и все! – Промелькнуло в голове. – Не нужно было нас загонять в эти кварталы! Даже повоевать толком не успели!»
От еще одного вражеского бронебойного снаряда детонировали боеприпасы. Французская самоходная артиллерийская установка была уничтожена.