Форрест Гамп – молодой человек, страдающий умственной отсталостью. Он ожидает на скамейке приезда автобуса, который привезёт его к месту встречи с возлюбленной. Она подхватила сильнейшее заболевание и теперь находится на волоске от смерти. Но общественный транспорт долго не приходит, поэтому ждать приходится очень долго. К Форресту время от времени подсаживаются незнакомые люди, также ждущие нужный автобус. Он, чтобы не создавать неловкое молчание, рассказывает им историю своей жизни…
Детство главного героя прошло в маленьком городке Гринбоу. Он живёт не в полной семье, лишь с одной мамой. С самого рождения его терзает недуг в виде острых проблем с позвоночником, поэтому ему постоянно приходится носить растягивающие механизмы на ногах. Внезапно выясняется, что он не может поступить в обычную школу из-за уровня IQ, пограничного с умственной отсталостью. Его мама пытается всеми силами выбить разрешение на поступление, порой принимая самые рискованные решения. В итоге у неё получается эт