2000 год. Альбом Slipknot достиг невероятных высот, коллектив только вернулся из тура, а Пол Грэй и Джои Джордисон уже сели за работу над материалом для второго альбома. Многочисленные разногласия в группе, алкогольная и наркотическая зависимости участников наводили туман на будущее группы, однако, ко всеобщему удивлению, банда уже через два месяца после возвращения из тура приступила к работе над вторым альбомом.
Ходило много слухов о названии грядущего релиза, некоторые даже официально публиковались в авторитетных журналах. Но все они были далеки от правды. Slipknot решили назвать альбом Iowa, в честь родного штата, уверяя, что Айова вдохновляет их в творчестве. Группа сознательно осталась в штате, чтобы не потерять направленности в музыке.
Звучание во втором альбоме отличается от звучания в первом - музыка стала тяжелее, вокал жестче. Музыканты сразу пообещали, что Iowa будет гораздо мрачнее Slipknot. Шон в интервью заявил, что своей мрачной стилистикой Iowa обязан психологическому состоянию коллектива в то время: "когда мы делали Iowa, мы ненавидели друг друга. Мы ненавидели мир, и мир ненавидел нас". Позже Кори Тейлор рассказал, как проходила запись альбома, и, в частности, последнего трека, созвучного с названием альбома - Iowa. Будучи абсолютно обнаженным, он записывал вокал, пока резал себя осколками стекла. Комментарий Кори по этому поводу: "Так и получаются лучшие вещи. Ты должен себя сломать перед тем, как создавать что-то великое". Продюсер Росс Робинсон не остался в стороне - получив травму позвоночника в ДТП, он, спустя день после госпитализации, вернулся в студию к группе, чтобы "вложить всю боль в альбом".
В Iowa раскрываются темы отвращения, социальной изоляции, мизантропии, психических отклонений, также, в изобилии присутствует ненормативная лексика, что было отмечено Дэвидом Фрике из Rolling Stone.
Реакция музыкального сообщества не заставила себя долго ждать: почти все критики отметили то, как вырос коллектив, называя Iowa жгучим, брутальным, безжалостным и достойным альбомом. Высоко оценили сие творение популярные американские музыкальные журналы: College Music Journal, Alternative Press, NME, Rolling Stone, Uncut. Обозревая Iowa для Yahoo! Джон Малви высказал следующее: "Они достигли эволюционного тупика, окончательного, абсолютного торжества ню-метала".
Альбом был включен в список "50 альбомов года" за 2001 год журналом NME, занимал лидирующие позиции в UK Albums Chart, взял второе место в ARIA Charts, достиг третьей строчки в чарте Billboard 200. Также, Iowa получил статус платинового в Канаде и США и золотого в Великобритании. В 2009 году британским журналом Kerrang! было проведено голосование "50 лучших альбомов 21-го века", в результате которого релиз занял третье место.
После выхода альбома в свет и выступлений в его поддержку группа была на грани раскола. Участники разбрелись по своим сайд-проектам, многие фанаты считали, что Slipknot распались. Дальнейшая деятельность банды выглядела очень расплывчато. И только лишь в середине 2003 года было положено начало работе над третьим альбомом.
