Марио Финци было 9 лет, когда к власти в Италии пришёл фашист Бенито Муссолини. Он родился в семье учителей, жил в Болонье и увлекался музыкой. Семья не страдала от антисемитизма: много лет итальянские фашисты не притесняли евреев и те даже могли присоединиться к Национальной фашистской партии.
Перелом случился в 1938 году — тогда Марио как раз выучился на юриста и начал работать. Италия сблизилась с нацистской Германией и выпустила законы, ограничивающие евреев в правах: они должны были уйти с госслужбы, из армии и из прессы, не могли вступать в брак с неевреями, а евреев с иностранным гражданством ждало выдворение из страны или тюрьма.
Марио не смог работать юристом и уехал в Париж, чтобы стать пианистом. Новая карьера складывалась удачно: учителя хвалили его и предлагали давать концерты, а французское радио заключило с ним контракт.
В 1939 году Марио вернулся в Италию получить новую визу. Пока он был на родине, Германия вторглась в Польшу и двумя днями позже Франция объявила нацистам войну. Марио уже не смог выехать из страны.
Он стал преподавать в еврейской школе в Болонье и помогать беженцам в организации Delasem (Делегации для помощи еврейским эмигрантам). До 1943 года она действовала официально, а после оккупации Италии немцами ушла в подполье.
Марио, представителя Delasem в Болонье, арестовали в 1944 году во время рутинной проверки документов. Его ученик вспоминал, что Марио никогда не носил оружия: он считал, что неправильно стрелять в людей. Марио отправили в Аушвиц. По словам того же ученика, Марио не был способен ожесточиться достаточно, чтобы выжить.
По одной версии, он убил себя, бросившись на окружающую лагерь проволоку под высоким напряжением. По другой версии, умер от кишечной инфекции. Марио был 31 год. Его музыка вечна.