Адальберт (1165-1229) - это немецкий миссионер, проповедник и епископ. Родился будущий служитель церкви в 1165 году в немецком провинциальном городке Бексхёфеде, где и провел детство. В юности отправился в Бремен, где и начал проповедовать. Успехи молодого монаха не остались незамеченными и в 1199 году он был назначен епископом Ливонии - исторической области на территории современных Латвии и Эстонии.
Задача перед ним стояла четкая и ясная - огнем и мечом насаждать христианство и постепенно продвигаться на Восток путем завоеваний и построения крепостей. Стоит признать, что это была нелегкая задача, поскольку предшественники Адальберта, Бертольд и Мейнгард, не смогли качественно продвинутся на Восток, встретив там яростное сопротивление Новгорода и отойдя назад. Молодой и амбициозный Адальберт сразу взял быка за рога. Сначала он лично объездил большую часть Священной Римской империи немецкой нации, где набрал многих добровольцев, людей, готовых умереть за свою религию.
В процессе вербовки хитрый монах добился получения папской буллы, которая давала привилегии всем тех, кто переселится на новые земли на постоянной основе. Собрав армию рыцарей - крестоносцев, епископ поместил всех на 23 корабля и двинулся на Ливонию. Тут необходимо сказать, что первое поселение в устье реки Двины было основано в середине 60-х годов двенадцатого века и носило название Икскюль. Так было положено начало немецкого продвижения на Восток. Прибыв в Ливонию, крестоносцы зразу покорили местные племена ливов.
Понимая, что завоеванные земли нужно будет удерживать, Адальберт решает основать крепость, которая помогла бы немцам закрепится в этих краях. Так в 1201 году на реке Двине была основана будущая столица Латвийской Республики - Рига. Но после первых успехов пришли и первые неудачи. Остальные язычники продолжали оказывать упорное сопротивление завоевателям, а многие участники предпочитали вернутся на родину и вести спокойную мирную жизнь, а не воевать непонятно с какой целью. В связи с этим, в 1203 или 1204 году Адальберт решает основать рыцарский Орден под названием "Братство воинства Христова", чтобы объединить свою армию. Данный Орден был организован по примеру Ордена Тамплиеров, а в народе рыцари получили название Меченосцы.
Впоследствии Орден настолько развился и разросся, что в 1207 году рыцари потребовали у Адальберта часть завоеванной земли, и тот был вынужден уступить, хотя и получил данные земли за свои успехи в Восточной Европе лично от немецкого императора. По мере новых завоеваний в первой половине 13-го века роль Риги возросла, после чего было решено перенести резиденцию епископа, а позже и магистра Ордена Меченосцев из Икскюля в будущую столицу Латвии.
На новых землях немцы, помимо религии, навязывали свою политическую систему, основав Эзельское, Курляндское, Дерптское, Семигальское и Эстляндское епископства. К моменту смерти Адальберта был заложен прочный фундамент для успешного существования Ордена и дальнейшего продвижения на Восток. А смерть свою великий миссионер встретил в январе 1229 году в основанной им же Риге.