Об отличиях этих двух способов печати можно говорить долго, но ключевых моментов несколько:
1) Способ нанесения краски на бумагу.
Если кратко, то в офсетной печати краска наносится на бумагу посредством нескольких валов, на которые, в свою очередь, изображение попадает со специальных алюминиевых пластин. Пластины дорогие и уникальны для каждого тиража, одноразовые, повторно их использовать нельзя. Цифровая печать очень похожа на печать на лазерном принтере, краски для цифрового оборудования порошкообразные, в бумагу не впитываются, а запекаются на поверхности листа.
Подробнее о технологии печати тут: Офсетная печать
2) Скорость.
Различие в материалах и способах печати обуславливают разные сроки готовности продукции: краски для офсетного оборудования жидкие, частично впитываются в бумагу. Тираж после офсетной печати должен просохнуть от нескольких часов до суток. Готов офсетный тираж, как правило, на вторые-третьи сутки с начала печати (не учитывая время на предпечатную подготовку - проверку макета, подготовку монтажа, вывод пластин).Цифровая печать не требует столь длительной подготовки, оперативна. Тираж, отпечатанный на цифровом оборудовании, сразу готов к выдаче после резки.
3) Тираж.
Офсетная печать - промышленное производство, целесообразна для больших тиражей. Цифровая печать - индивидуальное малотиражное производство.
4) Формат бумаги.
Максимальный формат бумаги для офсетной печати В1 - 1000х700 мм. Цифровой - А3+ - 445x315 мм.
5) Качество печати.
Вопреки популярному мнению, офсетная печать ничуть не хуже цифровой! Цветопередача, четкость изображения, яркость практически не отличаются при печати этими двумя способами. Но нужно помнить, что целиком и полностью эти параметры зависят от того, как сделан оригинал-макет. Если макет соответствует техническим требованиям, то его можно печатать на любом оборудовании и быть уверенным в великолепном результате!
О макетах можно почитать тут: О макетах
6) Цена.
Стоимость запуска тиража на офсетной машине значительно выше, чем при цифровой печати. Это обусловлено сложной и дорогостоящей подготовкой каждого тиража к печати. Но при больших тиражах эти затраты полностью себя оправдывают, так как сам процесс печати в разы дешевле, чем цифровая печать в целом. Именно поэтому офсет используется для печати больших тиражей - итоговая стоимость большого тиража на офсете в несколько раз ниже, чем стоимость того же тиража, отпечатанного на цифровом оборудовании.
Резюмируя все плюсы и минусы каждого способа печати, можно в двух словах описать так: при практически одинаковом качестве, цифровая печать - быстрый, но более дорогой способ, подходит для небольших тиражей; офсетная печать - займет значительно больше времени, но при этом более дешевый способ напечатать большой тираж.