История хоккеиста Герберта Карнеги, не ставшего звездой из-за расизма.
Американцы любят часто и пышно говорить о барьерах, преодоленных их обществом: про первого чернокожего бейсболиста MLB Джеки Робинсона снят отличный фильм, первой женщине в Конгрессе Джанет Рэнкин установлен памятник и посвящена пьеса, первого чернокожего баскетболиста в НБА Эрла Ллойда таскали по различным мероприятиям, как живой монумент, почти до самой смерти, после инаугурациии Барака Обамы гремели концерты по всей стране. Но перед тем, как барьеры падали, о них разбивалось множество не менее достойных людей.
Герб родился в 1919 году в Торонто в семье иммигрантов с Ямайки. Карьеру хоккеиста он начал в 19 лет в университетской команде «Торонто Янг Рэйнджермэн» и сразу же встретился с расистскими уколами. По словам Карнеги, школьный тренер говорил ему после каждого матча, полного издевательствами с трибун и соперников: «Отвечай на их слова, зажигая красный свет за воротами». Отец был не таким стойким и отговаривал сына от карьеры хоккеиста: «Он знал, что я хотел играть в профессиональный хоккей. Но люди говорили ему на работе: «Твой сын никогда не попадет в НХЛ, никто не захочет с ним играть». Я понял направление этих мыслей еще в 14 лет, но всегда пропускал их мимо ушей, но затем это стало целью – я покажу вам», – вспоминал Герберт.
Первый раз Карнеги пошумел в 22 года, когда с братом Осси и приятелем Мэнни Макинтайром, выступая в любительской лиге за «Буффало Бизонс», впервые в истории создал атакующую связку чернокожих. Большая часть собственных фанатов свистела с трибун, а назвали их связку тремя прозвищами в зависимости от симпатии или антипатии: мглистый парусник, черные тузы или просто черные (Dusky Speedsters, Black Aces and les Noirs).
Самые насыщенные годы карьеры Карнеги прошли в провинциальной лиге Квебека в составе «Шербрук Сэнт Фрэнсис» и «Квебек Эйсэс»: в сезоне-1947/48 Герб забил 48 шайб и отдал 79 результативных передач в 56 играх, три года подряд после этого он становился самым ценным игроком сезона.
У Герба были все шансы на то, что его заметят и пригласят в НХЛ, тем более, что в 1946 году всего лишь в 200 км от Монреаля начал свое триумфальное восхождение в MLB Джеки Робинсон. «Честно говоря, я был рад, что это случилось, потому что появился прецедент, который создавал возможность обсуждения этого вопроса [и в хоккее]», – говорил Карнеги.
В это же время будущая легенда «Монреаль Канадиенс» Жан Беливо специально ездил на матчи «Квебек Эйсес», чтобы посмотреть, как играет Герберт. Чуть позже их карьеры пересеклись в «Квебек Эйсэс», и эти два года оставили глубокий след в памяти Беливо – Жан называл Карнеги одним из величайших хоккеистов, которых он видел. В 1953-м Беливо уехал царить в «Монреаль Канадиенс», другие партнеры Герберта тоже ушли на повышение в НХЛ, но сам Карнеги перешел лишь в «Шоуиниган Катарактэс» – клуб главной Квебекской лиги.
У Герба был два шанса оказаться в НХЛ. Первый, полумифический, в 1938 году: после просмотра в «Торонто Мэйпл Лифс» Конн Смайт, владелец клуба, якобы сказал, что вручит 10 тысяч долларов тому, кто сделает Герберта белым. Второй раз, в 1948-м, был унизительной подачкой. Генеральный менеджер «Нью-Йорк Рейнджерс» Фрэнк Буше пригласил Карнеги на сборы. Герберт отработал с командой несколько недель, но вместо контракта Буше сказал: «Ты отличный хоккеист, но я хотел бы, чтобы ты поиграл в «Нью-Хэйвен». Это был фарм-клуб «рейнджеров», в котором платили гроши, а у 29-летнего Карнеги была жена и дети, в Лиге Квебека ему платили больше, поэтому он отказал.
«Больше всего было обидно, что другие игроки в моей команде получали шанс, хотя даже они знали, что не так хороши, как я. Это была дискриминация и расизм в чистом виде. Очень легко было потерять веру в человечность», – говорил Карнеги. В 34 года Херб завершил карьеру игрока. Через четыре года в НХЛ впервые сыграл чернокожий – Вилли О’Ри, которого сразу же назвали хоккейным Джекки Робинсоном.
«С моей точки зрения, меня выжили из хоккея. Но я хотел добиваться, поэтому ко мне пришла идея: если у нас есть основы правильной игры в хоккей, почему у нас нет основ, как правильно жить? Каковы они?» – эти мысли натолкнули Карнеги на создание фонда Future Aces Foundation, который поддерживает студентов стипендиями.
После этого Карнеги много ездил по школам и читал лекции, занимался инвестициями и был успешным гольфистом: выиграл чемпионат Канады в 1977 (на фото ниже) и 1978 годах и чемпионат Онтарио в 1975, 1976 и 1982 годах. В 1996 и 2003 годах его наградили орденами Онтарио и Канады – одними из главных наград страны, а в 2006-м Герберт стал почетным доктором юридических наук Йоркского университета. Герберт Карнеги не достиг своей цели попасть в НХЛ, но достиг другой задачи – как и мечтал, он показал людям, на что способен, став успешным во всем, чем занимался, кроме хоккея.
В фарм-клубе НХЛ поиграл один из внуков Герберта, Рэйн Карнеги – в сезоне-2005/2006 за «Милуоки Эдмиралс». Сам Херб прожил 92 года, был женат 60 лет на Одри Карнеги и возился с четырьмя детьми, девятью внуками и шестью правнуками. В последние годы жизни он ослеп и жил в доме престарелых, но его сила воли до сих пор может служить примером для тех, кто надеется только на себя и добивается чего угодно вопреки любым предрассудкам.