Какое будущее ждет скоростные поезда? Без сомнения, магнетическое. Принцип левитации на магнитной подушке позволяет устранить трение, подняв поезд на высоту от 1 до 10 см над путями, создав электромагнитное поле между поездом и путями. Первым работающим поездом на магнитной подушке стал Shanghai Maglev Train в Китае, в 2003 г. Он до сих пор держит рекорд скорости для коммерческих поездов – 431 км/ч. Однако, в Японии уже ведутся разработки собственной линии поездов на магнитной подушке, которая соединит Токио и Нагойю. Экспериментальные модели поездов здесь разгоняются до 500 км/ч.
В планах технического предпринимателя Элона Маска (основателя SpaceX) вывести технологию магнитной подушки на совершенно новый уровень. В соответствии с разработанной им моделью, поезда движутся в герметичном тоннеле в вакууме на магнитной подушке, развивая скорость до 1300 км\ч. Этими разработками занимается созданная в 2013 г. компания Virgin Hyperloop One.
На сегодняшний день традиционные скоростные поезда в Испании, Франции, Италии, Южное Корее и в других странах достигают скорости более 300 км/ч. В этом помогают аэродинамическая форма, легкие материалы и локомотивы, движимые электроэнергией.