Рустем-паша был хорватом, приехал в Стамбул из города Скрадин. Его карьера при дворе падишаха началась с должности конюха. Он с первого взгляда влюбился в ненаглядную дочку Султана Сулеймана - прекрасную Михримах, но его низкая должность не позволяла ему посвататься к ней. В 1539 году он наконец занял долгожданную должность третьего визиря Султана и стал его фаворитом. Рустем наконец-то осмелился просить у Сулеймана руки его любимой дочери и получил благословение Султана. Но злые враги Рустема не были рады его никяху, и шансу паши стать зятем Султана и возвысится до небес. Они решили расстроить свадьбу и пустили грязные слухи о том, что Рустем болен проказой. Но лекари, осмотревшие его по приказу Султана, нашли на нем вошь и объявили, что он здоров, так как вши не живут на больных проказой. Все обвинения были сняты и паша получил титул Дамат - зять Султана. Про Рустема даже сочинили стих: "Весь народ ты за собою поведешь, коль обнаружишь вовремя ты вошь!" Поговаривали,