Какой женой по счёту от начала была Мария Нагая сказать сложно. По разным подсчётам шестая, седьмая или восьмая. Но абсолютно точно она стала последней.
Мария Нагая была дочерью окольничего Фёдора Фёдоровича Нагого по прозвищу Федец. Фёдор Фёдорович при дворе появился ещё в 1547-м, на свадьбе царя Ивана Грозного и Анастасии Романовы. С тех пор принял участие в большом количестве походов. Близким приближённым царя был Афанасий Фёдорович Нагой, дядя будущей царицы.
В 1580-м году Ивану Грозному исполнилось 50 лет. Был он к тому времени мужчина холостой. Говорят, что Мария Нагая была такой красавицей, что царь сразу, как увидел, захотел жениться на ней. Было ей 27 лет, высокая и статная, полная (а худые тогда никому не нравились), с большими выразительными глазами и густой длинной косой.
Кстати, те годы после опричнины, вошли в историю под названием "поруха". Мария Нагая стала четвёртой, пятой или шестой женой Ивана Грозного в годы порухи. (Существование Марии Долгорукой и Василисы Мелентьевой ставится некоторыми историками под сомнение).
Сама свадьба состоялась 6 сентября 1580 года. Посаженным отцом Ивана Грозного на свадьбе был его сын царевич Федор Иванович, дружкой со стороны жениха – князь Василий Иванович Шуйский, дружкой со стороны невесты – Борис Федорович Годунов. Вот такая любопытная компания. Все они и Фёдор Иванович, и Борис Годунов, и Василий Шуйский потом побывают царями.
После свадьбы многочисленные родственники Марии Нагой появились в царском дворце на ключевых позициях. Клан Нагих играл заметную роль в государстве.
В браке Мария Нагая родит Ивану Грозному сына, которого назовут Дмитрием. И этому сыну суждено будет стать ключевой фигурой Смуты.
Поначалу Иван Грозный был весьма доволен женой. А Мария вела себя с женами царевичей, его сыновей, как старшая, требуя от них уважения и послушания. Возможно, новая жена царя сыграла какую-то роль в конфликте между Иваном Грозным и его старшим сыном Иваном Ивановичем. В результате ссоры, Иван Иванович заболел и умер в ноябре 1581 года, а у его жены случился выкидыш.
Иван Грозный уже был в возрасте, и уже был не крепок здоровьем. Его старший сын умер, не оставив наследников. Средний сын Фёдор был бездетен, и, по мнению некоторых современников. не слишком годился в цари. Следующим претендентом на трон стал малолетний сын Мари Нагой - Дмитрий, за которым стоял мощный клан Нагих. Хотя формально церковь не освящала брак царя с Марией Нагой, и, следовательно, Дмитрия могли считать незаконнорожденным и исключать из числа претендентов на трон.
В каком-то смысле можно считать, что вот эта свадьба Ивана Грозного и Марии Нагой положила начало основным конфликтам, которые будут подогревать события Смутного времени на протяжении тридцати с лишним лет.