Летающая белка бывает около 43 видов. Два вида живут в Северной Америке, два в северной части Евразии, остальные виды находятся в умеренных и тропических лесах Индии и Азии. Хотя эти грызуны не летают они могут скользить по воздуху до 450 метров. Ее "крылья" образуют мембрану между передней и задней конечностью, некоторые виды имеют меньшую мембрану между головой и запястьями, а также между задними конечностями и хвостом.
Хрящевой стержень, который простирается от запястья поддерживает переднюю часть каждой мембраны вдоль тела. Летающие белки длинные и тонкие и имеют большие глаза; длинный, густой хвост может быть цилиндрическим или сплющенным. Их густой мех мягкий и шелковистый.
Некоторые гигантские летающие белки тропической Индии и Азии весят от 1 до 2,5 кг и имеют длину от 30 до 60 см. Наименьшими являются жители Борнео и Малайского полуострова, их тела от 7 до 9 см и хвост от 6 до 10 см. Когда они прыгают с высоких деревьев тропического леса, их легко перепутать с большими бабочками.
В отличие от других белок, летающие ночной вид животных. Они живут в дуплах деревьев, в наскальных трещинах, пещерах. Некоторые могут строить шарообразные гнезда высоко в деревьях. Гнезда состоят из листьев, измельченной коры, мхов и лишайников. Большинство видов редко покидают деревья, но Северо-Американские летающие белки регулярно спускаются на землю, что бы добывать и зарывать орехи.
Также в зависимости от вида диеты, могут питаться семенами, фруктами, листьями, цветочными почками, лишайниками, пыльцой, папоротником, насекомыми, пауками, другими без позвоночными, мелкими птицами, яйцами и даже мелкими змеями и другими не большими млекопитающими.