Отправившись на одну из самых крайних юго-восточных точек России, можно насладиться природой острова, который путешественники называют «краем потухших вулканов».
Курильские острова, как и Камчатский край нередко называют краем света. Цепочка островов Курильской гряды лишь из космоса может показаться крохотной, но на деле ее протяженность составляет целых 1200 километров. Самым большим островом считается Шикотан. Он расположен на самом севере Малой гряды и отличается весьма внушительными размерами. Так, его длина составляет 27 километров, а ширина в самой узкой части 5 (в среднем, ширина острова доходит до 9 километров). Населяет остров его коренной народ – Айны. Примечательно, что название сложилось из двух айнских слов – «ши» - большой, и «котан» - поселение. Пожалуй, сегодня название «большое поселение» является таким лишь отчасти, поскольку всего на Шикотане проживает не многим более трех тысяч человек.
Путешественники отмечают, что в плане ландшафта и встречающихся «причуд» местности остров считается довольно необычным. Хаотичное сочетание лесных хвойных массивов, небольших холмов, скалистых массивов и уютных бухт, идеально подходящих для встречи рассветов и провожания закатов, привлекают путешественников не только из всех уголков необъятной России, но и со всего мира. Нельзя не упомянуть и о вулканах. Они считаются давно потухшими, но по-прежнему вызывают неподдельный интерес у туристов. Самыми известными считаются вершины Томари и Нотор. Примечательно, что периодически на острове случаются землетрясения, но пробудить вулканы им, к счастью, не удается.
Климат и погода
Говоря о Дальнем Востоке, в большинстве случаев люди представляют себе ужасающую картину – затяжные ливни, порывистые, сносящие крыши, ветра, а также морозы, от которых кровь стынет в жилах. Вынуждены опровергнуть все подобные опасения – погода на острове Шикотан нередко более лояльная и приятная, чем на материке. Официально климат считается умеренным морским, и слово «умеренный» здесь ключевое. Оно актуально, как для температур в любое время года, так и для выпадающих осадков. Температура летом находится в диапазоне 13-16 градусов тепла, но иногда она сравнима с картиной, наблюдаемой на Юге России – 30 градусов по Цельсию.
Зимы на острове также не являются суровыми. В среднем, температура в феврале, считающемся в этой местности самым холодным, достигает лишь минуса пяти градусов. Справедливости ради следует отметить, что порой столбик термометра опускается и до тридцати градусов, но такие случае скорее исключение, нежели норма. Уникальность острова заключается в том, что в отдельных его районах существует свой собственный микроклимат. В частности, западное побережье Шикотана считается более теплым, поскольку его омывают воды реки Сои. Восточное же, наоборот, охлаждается холодным Курильским течением.
Ух ты, вот это бухты
По всеобщему мнению людей, хотя бы раз побывавших на Шикотане, самыми привлекательными его местами считаются бухты. Одной из самых живописных, красочных и интересных считается Малокурильская бухта, расположенная на севере, со стороны Южно-Курильского пролива. Одной из природных достопримечательностей этого места является еще один потухший вулкан, носящий аналогичное острову имя – Шикотан. Его высота достигает 405 метров. Не заметить вулкан невозможно – во всем своем могуществе он возвышается над островом сквозь густые кроны деревьев. Глубина у побережья достигает 15 метров, что позволяет швартовать у поселений крупные суда. На берегу располагается село Малокурильское – исторически сложилось, что оно исполняет роль своеобразного порта.
Не менее известной и интересной считается Крабовая бухта. Название говорит само за себя – именно здесь моряки заняты рыболовным и крабовым промыслом. Еще одно говорящее название носит и расположенное на побережье село Крабозаводское. Отметим, что до 1937 года оно носило название Аннама, но из-за развертывания фабрики по переработке рыбы и краба было переименовано.