Египетский фараон Аменхотеп IV, впоследствии сменивший имя на Эхнатон, стал правителем после смети своего отца Аменхотепа III. Законный наследник трона, его брат Тутмос, преждевременно скончался до смерти своего отца.
Самый известный фараон - реформатор
Многие исследователи считают, что отец Эхнатона предостерегал сына об опасности потери власти в связи с возрастающим влиянием жрецов. По всей вероятности это стало причиной того, что после четырех лет правления фараон сменил имя на Эхнатон и изменил верования своего народа, отменив всех прежних богов и главного из них - Амона-Ра. Жрецы бога Амона-Ра, с потерей своих богов, должны были потерять свое влияние и власть. Однако, это не означало, что Эхнатон запрещал поклонение старым богам.
И фараон и его отец при жизни поклонялись солнцу и его воплощению на земле – богу Атону. Имя фараона олицетворяло бога, которому уже не поклонялись. Поэтому Аменхотеп IV взял себе имя Эхнатон, что значит «совершенный для Атона». Вероятно, по этой причине РА-Горахте стал новым богом, которому все стали поклоняться. Другим способом уменьшить влияние священников стал перенос столицы из Фив в Амарну. Впоследствии Эхнатон стал считать себя сыном бога Атона, имеющим исключительное право быть посредником между народом и богом.
Отмена реформ
После смерти Эхнатона властителем Египта стал Сменхкара, вероятно родственник Эхнатона, о правлении которого, длившегося не более года, сохранилось мало сведений. Известно, что его женой была дочь Нефертити и Эхнатона - Меритатен.
Исследователи считают, что после Сменхкара страной недолгое время управляла Нефертити. Когда ее сын Тутанхамон достиг необходимого возраста, он формально стал править страной, но реальная власть оставалась у Нефертити. В правлении страной принимали участие также два высокопоставленных чиновника - Ай и Хоремхе, бывшие, члены Совета прежнего фараона.
Сын Нефертити Тутанхамон был болезненный и слабый. Предполагают, что давление на него со стороны Совета и страх смерти стал причиной его отказа от реформ отца.
Во время правления Тутанхамона все созданное Эхнатоном, стало разрушаться. Во время его правления столица была возвращена в Фивы, единый бог был забыт, и страна снова стала поклоняться прежним богам.